Forêt de Fanal à Madère

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La plupart des photographies des arbres tordus de Madère enveloppés de brume proviennent d'un seul endroit, que les visiteurs trouvent souvent plus difficile d'accès qu'ils ne le pensent. La forêt de Fanal à Madère est célèbre pour son bosquet de vieux tilleuls sur une pente douce à 1 110 m, au bord du plateau du Paul da Serra, dans l'extrême nord-ouest de l'île. Certains arbres sont plus anciens que la découverte de l'île en 1419.

Depuis Funchal, Fanal est à 47,4 km par la route, soit environ 76 minutes, ce qui constitue le trajet le plus long parmi les déplacements habituels depuis la ville. Aucun bus régulier n'y circule ; il faut donc compter une voiture, une excursion d'une journée ou une randonnée avec un transfert.

Le bosquet fait partie de la Laurisilva, la forêt laurifoliée inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, et il se trouve à l'intérieur d'une réserve tranquille du Parc naturel de Madère. La brume est fréquente en raison de l'altitude, et c'est elle qui rend ces images si célèbres.

Partie de la Laurisilva

L'erreur courante consiste à considérer Fanal comme un bosquet isolé. Il s'agit d'un coin d'une forêt beaucoup plus vaste, dont les règles s'appliquent.

La forêt de Fanal à Madère, où les visiteurs de la Laurisilba se promènent, appartient à la Laurisilva de Madère, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en décembre 1999. La Laurisilva couvre environ 15 000 ha, soit environ 20 % de l'île, principalement sur les pentes exposées au nord, à l'intérieur des 27 000 ha du Parc naturel de Madère. On estime qu'environ 90 % de cette forêt est primaire, n'ayant jamais été exploitée, et les plus vieux arbres pourraient avoir plus de 800 ans.

Les forêts de ce type couvraient autrefois une grande partie de l'Europe du Sud ; elles ne subsistent aujourd'hui que dans les Açores, Madère et les îles Canaries. Celle de Madère est la plus grande superficie restante. Les arbres dominants appartiennent tous à la famille des lauriers : le til (tilleul), le laurier, le barbusano et le vinhático. La forêt joue également un rôle majeur dans l'approvisionnement en eau de l'île, et les levadas y traversent.

Fanal fait elle-même partie du réseau Natura 2000 et d'une Réserve de Repos et de Tranquillité du Parc naturel de Madère. Restez sur les sentiers et baissez le volume sonore : le silence fait partie de ce que la réserve protège. L'inscription de l'UNESCO explique pourquoi la forêt a été listée.

Où se trouve Fanal, et la brume

Les visiteurs partent souvent de la ville de Porto Moniz en s'attendant à trouver Fanal près de la mer. Il se trouve pourtant sur le plateau.

L'emplacement de la forêt de Fanal à Madère est situé sur l'ER209, la route entre la paroisse de Ribeira da Janela et le Paul da Serra, le seul plateau de l'île, à environ 1 500 m. Le bosquet est situé à 1 110 m, sur une pente douce d'environ 5 %, dans la municipalité de Porto Moniz. Il y a un poste forestier sur la route et plusieurs aires de loisirs autour du bosquet.

La brume de la forêt de Fanal à Madère n'est pas un événement rare : le brouillard est fréquent à Fanal en raison de l'altitude. Consultez les prévisions pour le nord-ouest, et non pour Funchal : les deux sont souvent très différents, et une prévision claire est celle à privilégier si vous souhaitez profiter de la vue sur le plateau.

Habillez-vous en conséquence pour l'altitude. Le bosquet est situé à plus de 1 000 m au-dessus de Funchal, et le PR13 monte jusqu'à 1 420 m ; prévoyez donc une couche chaude et un imperméable, même en été.

Comment s'y rendre

L'erreur est de chercher un bus. Il n'y en a aucun, et la conduite prend plus de temps que la distance ne le suggère.

En voiture, Fanal est à 47,4 km de Funchal, soit environ 76 minutes ; Porto Moniz, à 48,4 km, est accessible 20 minutes de moins par la route bien qu'il soit plus éloigné. Prévoyez cela comme faisant partie d'une journée dans le nord-ouest : les piscines de Porto Moniz, la plage de sable noir de Seixal et Fanal se trouvent tous dans la même municipalité, et Seixal est à 47 minutes de Funchal.

En excursion, les visites d'une journée sur la côte ouest et en 4x4 depuis Funchal incluent Fanal comme une étape parmi d'autres lors d'une journée d'environ 7 à 8 heures, généralement avec Porto Moniz et Seixal. C'est le moyen le plus simple pour une première visite, car le conducteur gère la route du plateau et le stationnement.

À pied, le PR13 arrive du plateau vers Fanal, et une randonnée guidée avec transfert résout le problème d'un sentier linéaire : vous commencez à un point de l'ER209 et terminez à un autre. Payez les frais de sentier de 4,50 € sur le portail SIMplifica avant de partir.

Quelle que soit votre façon de venir, accordez au moins une heure au bosquet ; c'est un lieu de flânerie, et non un simple point de vue unique.

Les tilleuls

On suppose souvent que les arbres ne sont que de vieux lauriers. Ce sont des tis (tilleuls), l'un des quatre arbres dominants de la forêt laurifoliée, et le bosquet est répertorié individuellement.

L'IFCN, l'autorité forestière régionale, inscrit le bosquet de tilleuls de Fanal dans son inventaire des arbres uniques et monumentaux. Ses grands tis, Ocotea foetens, sont estimés à plusieurs centaines d'années ; le plus haut mesuré atteint 20,5 m, et les troncs les plus larges atteignent des périmètres de 2,28 m. Certains arbres datent d'avant la découverte de l'île.

Les arbres brumeux de la forêt de Fanal à Madère poussent en groupes sur la pente dégagée, entourés de bruyères, d'autres arbres, de mousses, de lichens et de fougères.

Le bosquet conserve également les traces de son passé humain, de l'époque où le bois de chauffage était coupé et transporté depuis la zone, et de son histoire volcanique : près des tis, un cratère volcanique se remplit d'eau pendant la saison des pluies pour former la lagune hivernale de Fanal.

Laissez les arbres tels que vous les trouvez. Grimper sur les troncs et les branches les endommage, et ceux-ci comptent parmi les êtres vivants les plus anciens de l'île.

Certains arbres de la forêt de Fanal datent d'avant la découverte de l'île, les troncs les plus larges atteignant des périmètres de 2,28 m.

Fanal dans la brume

L'erreur est de partir dès que la brume s'installe. C'est pourtant la raison principale de nombreux voyages.

La scène des arbres anciens brumeux de la forêt de Fanal à Madère est à son apogée lorsque le nuage repose sur la pente et que les arbres apparaissent groupe par groupe. Restez un moment et marchez entre les groupes d'arbres plutôt que de photographier depuis la route.

Par temps de brume, restez sur les sentiers visibles, tenez-vous près de la route lors d'une première visite, et ne partez pas sur le PR13 ou le PR14 par épaisse brume sans avoir l'itinéraire sur votre téléphone.

La lagune hivernale, située dans l'ancien cratère volcanique près du bosquet, ne contient de l'eau que pendant la saison des pluies ; hors de cette période, il n'y a pas de lagune à voir.

La scène de la forêt de Fanal est à son apogée lorsque le nuage repose sur la pente et que les arbres apparaissent groupe par groupe.

Randonnées depuis Fanal

Les visiteurs ne marchent souvent qu'entre les arbres près de la route. Deux sentiers classés commencent ou se terminent ici.

Sur toute carte de la forêt de Fanal à Madère, deux routes mènent à l'intérieur ou à l'extérieur le long de l'ER209. Le PR13, la Vereda do Fanal, commence à Assobiadores sur le Paul da Serra et se termine à Fanal : environ 11 km, de 10,8 à 11,4 km selon la mesure, en environ 4 à 4½ heures, classé modéré, entre 1 420 m et 1 130 m. Il passe par un point de vue à 360° sur le Paul da Serra et Rabaçal et se termine au parc de pique-nique de Fanal et au poste forestier.

Le PR14, la Levada dos Cedros, commence à Fanal sur l'ER209 et parcourt 7,2 km, en environ 3 heures, classé modéré, jusqu'à Curral Falso sur la même route.

Les deux sont linéaires, organisez donc un ramassage à l'extrémité opposée ou faites l'aller-retour. Les deux coûtent 4,50 € pour les visiteurs de plus de 12 ans, payables à l'avance sur le portail SIMplifica ; la page des tarifs de l'IFCN détaille les règles. Un incendie a brûlé une partie de la zone en 2012.

Le guide de randonnée couvre les autres randonnées de l'île.

Avant de partir

Les gens font souvent confiance à un article de blog vieux de plusieurs années concernant les sentiers et la route. Vérifiez le jour même.

Pour les dernières conditions des sentiers de la forêt de Fanal à Madère, lisez les avis de l'IFCN, où les fermetures des sentiers classés sont publiées, et consultez les prévisions pour le nord-ouest plutôt que pour Funchal : la météo sur le plateau et en ville est souvent très différente.

Prenez de l'eau, de la nourriture et une couche chaude ; les aires de loisirs offrent de l'espace pour se reposer et pique-niquer. Avec une voiture, combinez Fanal avec les piscines de Porto Moniz, à 20 minutes de conduite de moins que Fanal depuis Funchal, ou avec la plage de Seixal.

Les sentiers classés facturent des frais ; payez-les avant de marcher. Emportez vos déchets, et rappelez-vous que Fanal est une Réserve de Repos et de Tranquillité.

Le guide de la Laurisilva couvre le reste de la forêt laurifoliée, de Ribeiro Frio au Caldeirão Verde.

Questions fréquentes

Comment se rendre à Fanal depuis Funchal ?

En voiture, 47,4 km et environ 76 minutes, ou lors d'une excursion d'une journée dans le nord-ouest. Aucun bus régulier ne dessert Fanal.

Quel âge ont les arbres à Fanal ?

Les tilleuls sont estimés à plusieurs centaines d'années, et certains datent d'avant la découverte de l'île en 1419.

Fanal est-il toujours brumeux ?

Non, mais la brume est fréquente en raison de l'altitude. Consultez les prévisions pour le nord-ouest, et non pour Funchal.

Les randonnées à Fanal coûtent-elles quelque chose ?

Oui. Le PR13 et le PR14 coûtent 4,50 € chacun pour les visiteurs de plus de 12 ans, payables à l'avance sur le portail SIMplifica.