Que faire à Madère, depuis Funchal

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Les voyageurs planifiant leur premier voyage demandent souvent la liste des choses à faire à Madère et la trouvent longue et dispersée sur une île qu'ils n'ont pas encore vue. Depuis une base à Funchal, cela s'organise rapidement. La ville abrite le marché, la vieille ville avec ses portes peintes, la cathédrale de 1514, le téléphérique jusqu'à Monte et une douzaine de musées, accessibles à pied ou en court trajet. L'île autour de Funchal est accessible en moins d'une heure par la route pour presque tout : les piscines de lave de Porto Moniz, les sommets du Pico do Areeiro, la forêt lauréenne inscrite à l'UNESCO, les falaises de Cabo Girão et l'extrémité orientale à Ponta de São Lourenço.

La marche à pied est une autre raison de venir. Les levadas, ces canaux d'eau qui traversent l'île, offrent des sentiers menant aux cascades et à travers la forêt, et les sentiers classés coûtent 4,50 € chacun, à réserver à l'avance. La mer constitue l'autre moitié : des complexes de baignade et des piscines à Funchal, quelques plages de sable, des excursions pour observer les dauphins, et les 9 km de sable de Porto Santo de l'autre côté de l'eau.

Certaines attractions célèbres sont fermées en 2026, parmi elles les grottes de São Vicente et la cascade dos Anjos, il est donc préférable de commencer par ce qui est ouvert. Chaque sujet a son propre guide.

L'île en cinq expériences

L'erreur commune est de planifier l'île comme une simple liste de sites. Il vaut mieux la concevoir comme quelques types de journées.

Les meilleures choses à faire à Madère se divisent en cinq catégories. Une promenade sur une levada, ces canaux construits pour amener l'eau à travers la forêt, comme le chemin de 1,5 km menant à la cascade Risco à Rabaçal. Une matinée sur les sommets, au Pico do Areeiro, 1 818 m, à 30 minutes de Funchal. Une journée sur la côte, des piscines de lave de Porto Moniz au skywalk de Cabo Girão, à 580 m au-dessus de la mer. Une journée à Funchal, avec le marché, la vieille ville et le téléphérique pour Monte. Et une journée sur l'eau, en bateau au départ du port ou en ferry pour Porto Santo.

Une semaine permet de combiner trois ou quatre de ces activités, en laissant un jour libre pour la météo, car les sommets et le nord nécessitent un ciel dégagé.

La Laurisilva, la forêt lauréenne qui couvre environ un cinquième de l'île, traverse beaucoup de ces parcours. Elle est inscrite par l'UNESCO comme la plus grande zone survivante d'une forêt qui couvrait autrefois une grande partie de l'Europe du Sud, et les PR9, PR10, PR11 et PR13 la traversent tous. La liste de l'UNESCO explique pourquoi.

Région par région

On essaie souvent de tout voir depuis un seul côté de l'île. Les régions sont proches, mais chacune mérite sa propre journée.

Les meilleurs endroits à visiter à Madère se trient par direction depuis Funchal. Vers l'ouest le long de la côte sud : Câmara de Lobos, un village de pêcheurs à 14 minutes ; Cabo Girão, à 17 min ; Ponta do Sol et son ponton de 1849 ; et Calheta, à 39 minutes, avec une plage de sable et un musée d'art contemporain. Le nord-ouest : les piscines de lave de Porto Moniz, à 56 minutes ; la plage de sable noir de Seixal, à 47 min ; et la forêt de Fanal sur le plateau, à 76 min.

La côte nord : São Vicente, à 36 minutes à travers les montagnes, avec sa plage de surf, et Santana, à 44 minutes, avec ses maisons triangulaires à chaume et un parc d'attractions. Les montagnes : le Pico do Areeiro et la Vallée des Nonnes, à 21 minutes, vues depuis le point de vue Eira do Serrado à 1 095 m.

L'est : Garajau et son Cristo Rei, à 12 minutes, au-dessus d'une réserve marine de 376 ha où l'eau est assez claire pour voir la vie à plus de 20 m ; Machico, à 23 minutes, où Zarco a débarqué en 1419, avec une plage de sable abritée ; et la Ponta de São Lourenço, à 34 minutes, l'extrémité nue de l'est, où le point de vue Ponta do Rosto montre les deux côtes à la fois. Le guide des excursions d'une journée couvre chaque destination.

À Funchal même

Les visiteurs partent souvent vite vers l'île et ne donnent à Funchal qu'une soirée. La ville mérite au moins une journée complète.

Les meilleures choses à faire dans la capitale de Madère commencent au Mercado dos Lavradores, le marché de 1940 avec ses halls carrelés, ouvert de 07 h 00 en semaine jusqu'à 14 h 00 le samedi. À côté, la Zona Velha, la vieille ville, compte environ 200 portes peintes le long de la Rua de Santa Maria et 96 restaurants dans un rayon de 450 m. À quelques rues à l'ouest, la Sé, la cathédrale de 1514, possède un plafond en cèdre de l'île, et l'entrée est gratuite.

De la vieille ville, le téléphérique monte à 3 200 m jusqu'à Monte en environ 15 minutes, 16 € aller simple ou 22 € aller-retour ; en haut se trouvent le jardin tropical du Palais de Monte, 18 €, l'église avec la tombe de l'empereur Charles Ier, et les traîneaux qui descendent 2 km jusqu'à Livramento. Un deuxième téléphérique traverse vers le Jardin Botanique, 10 €.

Pour une journée pluvieuse, les musées : art flamand au Musée d'Art Sacré et à la Quinta das Cruzes, tous deux 10 €, et le musée CR7 près de la marina, 5 €. Le Madeira Story Centre dans la vieille ville, ouvert tous les jours de 09 h 00 à 19 h 00, raconte l'histoire de l'île avec des expositions interactives. Le guide des musées et le guide du téléphérique contiennent les détails.

Marche à pied

On pense souvent que la marche à Madère est une randonnée sérieuse. La plupart des classiques sont des chemins de levada, longs mais presque plats.

Les choses les plus gratifiantes à faire à Madère pour les marcheurs sont ses sentiers classés, les itinéraires PR. Le PR6.1 vers la cascade Risco fait 1,5 km aller-simple et est considéré comme facile ; le PR6 vers les 25 Fontes, 4,3 km aller-simple. Le PR9 à Queimadas parcourt 8,7 km aller-simple à travers la forêt lauréenne jusqu'au Caldeirão Verde. Le PR8 sur la Ponta de São Lourenço fait environ 4 km aller-simple, avec la mer des deux côtés. Et le PR1, du Pico do Areeiro au Pico Ruivo, traverse les sommets en sens unique, pour 10,50 €.

Chaque sentier classé coûte 4,50 € pour les visiteurs de plus de 12 ans, à réserver à l'avance sur le portail SIMplifica pour une date et un créneau horaire ; deux ou plusieurs en 7 jours coûtent 52,50 € ensemble. La Levada dos Tornos au-dessus de Funchal, de Palheiro à Monte, n'est pas classée et ne nécessite aucun frais.

Vérifiez les avis de l'IFCN avant toute randonnée : le PR1 est fermé plusieurs jours en septembre 2026 pour des travaux. Le guide de randonnée et la page des tarifs de l'IFCN couvrent les règles.

Un top dix

L'erreur avec une liste est de vouloir la terminer. Choisissez-en selon la météo et votre rythme.

Les 10 meilleures choses à faire à Madère, depuis une base à Funchal, sont les suivantes.

Un : prendre le téléphérique de la vieille ville à Monte, et redescendre en traîneau. Deux : marcher la Rua de Santa Maria pour ses portes peintes et manger dans la vieille ville. Trois : voir le marché le matin en semaine. Quatre : regarder le lever du soleil depuis le Pico do Areeiro, à 30 minutes de la ville. Cinq : marcher la levada jusqu'à la cascade Risco à Rabaçal. Six : nager dans les piscines de lave de Porto Moniz. Sept : se tenir sur le verre à Cabo Girão, 580 m au-dessus de la mer. Huit : marcher dans le brouillard parmi les vieux tilleuls à Fanal. Neuf : marcher la Ponta de São Lourenço, l'extrémité nue de l'est. Dix : goûter le vin de Madère dans une cave au centre de Funchal.

Cela couvre la ville, les sommets, la forêt, la côte et le vin. Ajoutez Porto Santo, le Palais de Monte ou une excursion en bateau selon les jours disponibles.

Marcher la Rua de Santa Maria offre une vue sur les portes peintes distinctives de la vieille ville.

Avec seulement quelques jours

Les personnes disposant de trois jours essaient souvent d'y inclure les dix. Cinq suffisent pour une première visite.

Les 5 meilleures choses à faire à l'île de Madère, Portugal, pour un court séjour : le téléphérique pour Monte et les jardins, une matinée au Pico do Areeiro, une promenade sur une levada comme la Risco ou les Balcões, une journée sur la côte ouest à Porto Moniz, et une soirée dans la vieille ville.

Cinq activités ne nécessitent pas de voiture pour trois d'entre elles : le téléphérique commence dans la vieille ville, le sentier des Balcões à Ribeiro Frio est sur la ligne de bus 103, et la vieille ville est accessible à pied. Pour le Pico do Areeiro et Porto Moniz, une excursion ou un transfert vous épargne la conduite.

Placez les sommets au matin le plus clair, et échangez la côte ouest contre la ville si le nord devient humide. Les itinéraires détaillent trois, cinq et sept jours.

Photographies

Les visiteurs arrivent souvent aux spots célèbres à midi et repartent avec des photos ternes. La lumière et la météo les font.

Les meilleures photos de Madère proviennent d'un petit nombre d'endroits à la bonne heure. Fanal, où le brouillard est fréquent, pour les vieux tilleuls apparaissant hors des nuages. Le Pico do Areeiro et la Bica da Cana, à 1 818 m et 1 580 m, pour le lever du soleil au-dessus des nuages. Ponta do Pargo, à l'extrémité ouest, pour le coucher de soleil sur l'Atlantique ouvert. Cabo Girão, pour le sol en verre et les terrasses bien en dessous. Et à Funchal, les portes peintes de la Rua de Santa Maria en plein jour, et la baie depuis le téléphérique.

Pour les cascades, allez après la pluie, quand elles sont les plus pleines. Et ne suivez pas les photos de la Cascata dos Anjos sur l'ancienne route à Ponta do Sol : l'accès y est interdit en raison d'glissements de terrain.

Le guide des points de vue contient les temps de conduite et les hauteurs.

Fanal est connu pour son brouillard fréquent et ses anciens tilleuls qui émergent des nuages.

La mer

On écrit souvent Madère hors liste pour la mer à cause de son rivage de galets. L'eau est l'autre moitié de l'île.

Parmi les choses à voir à Madère depuis l'eau figurent les dauphins et baleines au large de la côte sud, lors d'excursions en bateau d'environ trois heures au départ du port, et les Îles Desertas, une réserve naturelle et un refuge du morse méditerranéen, lors d'excursions d'une journée depuis Funchal.

Pour la baignade, Funchal dispose de cinq zones de baignade Pavillon Bleu en 2026 : ses complexes coûtent 6 €, et Praia Formosa, 2 km de sable et galets, est gratuite. Les piscines de lave de Porto Moniz coûtent 3 € ; les plages de sable sont à Machico, Calheta, Seixal et Prainha. La mer est la plus chaude en septembre, à environ 22,9 °C.

De l'autre côté de l'eau, Porto Santo a 9 km de sable doré, à environ 2 h 15 en ferry, avec une croisière d'une journée à partir de 72,02 € ; la plupart des jours, le navire quitte Funchal à 08 h 00 et revient le soir, mais il n'y a pas de navigations du 14 au 22 octobre 2026. Le guide des plages de Madère et la liste Pavillon Bleu 2026 couvrent les plages.

Funchal dispose de cinq zones de baignade Pavillon Bleu qui coûtent 6 € à entrer en 2026.

Festivals

Les visiteurs choisissent souvent leurs dates sans savoir qu'un festival a lieu. Le calendrier peut faire ou défaire une semaine.

Le Carnaval remplit février de défilés nocturnes à travers Funchal. Le Festival de la Fleur couvre la ville de fleurs de fin avril à mai. Le Concours de feux d'artifice du Festival de l'Atlantique illumine la baie les premiers samedis de juin, et le Festival de Jazz de Funchal remplit deux parcs début juillet, avec des nuits gratuites dans le Jardin Municipal. Le Festival du Vin se déroule de fin août à septembre, avec les vendanges dans les vignobles de l'Estreito de Câmara de Lobos. Le Festival de la Nature sort l'île en plein air début octobre. Et la saison de Noël et du Nouvel An termine l'année avec les feux d'artifice au-dessus de la baie.

En 2027, le Carnaval aura lieu du 3 au 14 février et le Festival de l'Atlantique du 4 au 27 juin ; le Festival de la Nature 2026 s'est déroulé du 6 au 11 octobre, et la saison de Noël va du 1er décembre 2026 au 10 janvier 2027. Réservez vos chambres tôt pour le Carnaval, le Festival de la Fleur et le réveillon du Nouvel An. Le guide des festivals contient les dates pour 2026 et 2027.

Nourriture et vin

On mange souvent seulement près de son hôtel. La nourriture de Funchal se trouve mieux dans son marché, sa vieille ville et ses caves.

Le vin de Madère est celui de l'île : fortifié, vieilli, et dégusté dans les caves du centre de Funchal, à une courte distance les unes des autres. Un Madère sec avant un repas et un doux après couvrent la plupart des besoins d'une première visite ; une dégustation de trois ou cinq petits échantillons représente une quantité réelle d'alcool, entre 17 % et 22 %. Le marché montre les fruits, légumes et poissons de l'île dans ses halls carrelés, et les ruelles de la vieille ville abritent 96 restaurants dans un rayon de 450 m de la Rua de Santa Maria.

Câmara de Lobos, à 14 minutes à l'ouest, est lié à la poncha, la boisson traditionnelle de l'île, et sa baie accueille un festival de mérou à queue noire en août. Le Festival du Vin, de fin août, ajoute des dégustations dans la ville et les vendanges à l'Estreito de Câmara de Lobos.

Le guide du vin explique les styles et les étiquettes, et les pages sur la nourriture couvrent les plats et où manger.

Ce qui est fermé en 2026

L'erreur commune est de faire confiance à une ancienne liste. Plusieurs attractions célèbres sont fermées, et une est dangereuse.

Les grottes de São Vicente et leur Centre de Volcanisme sont fermées en raison d'un risque d'effondrement, sans date de réouverture connue au 22 septembre 2026. La Cascata dos Anjos à Ponta do Sol, la cascade qui tombe sur l'ancienne route, est fermée par les autorités en raison d'glissements de terrain ; ne passez pas les barrières. Le téléphérique Rocha do Navio à Santana est fermé pour maintenance indéfiniment.

À Funchal, le Forte de São Tiago est signalé comme temporairement fermé, et la Fortaleza do Pico était signalée comme fermée le 18 septembre 2026. Le point de vue Guindaste sur la côte nord était fermé pour travaux au premier semestre 2026.

Les sentiers ferment aussi, parfois pour quelques jours : le PR1 est fermé plusieurs jours en septembre 2026 pour une nouvelle passerelle. Vérifiez les avis de l'IFCN et l'état de chaque site le jour même, et utilisez les alternatives ouvertes : les piscines de Porto Moniz pour la côte volcanique, le Véu da Noiva pour une cascade près de la route, et la Garganta Funda, haute d'environ 140 m, à 600 m de la voiture près de Ponta do Pargo.

Prix, jours et règles

On perd souvent une journée à cause d'un jour de fermeture ou d'une réservation manquante. Quelques règles couvrent la plupart des cas.

Réservez les sentiers classés à l'avance : 4,50 € pièce, dès 12 ans, sur SIMplifica, et le skywalk de Cabo Girão, 5 €, sur le même portail. La taxe de séjour de Funchal est de 2 € par nuit pour les visiteurs de plus de 12 ans, pour un maximum de sept nuits.

Connaissez les jours de fermeture. La plupart des musées ferment le dimanche, et plusieurs le lundi ; le marché ferme le dimanche et à 14 h 00 le samedi ; la cathédrale est fermée aux visites le dimanche et les jours fériés ; le Parc d'Attractions de Madère ferme le lundi. Le téléphérique pour Monte fonctionne tous les jours sauf le jour de Noël, de 08 h 45 à 17 h 45.

Déplacez-vous en bus urbain pour 1,45 € le trajet avec une carte GIRO, ou 2,05 € à bord, par l'Aerobus depuis l'aéroport, 5,55 € avec un ticket GIRO, et en voiture, excursion ou taxi pour les lieux sans bus, comme Rabaçal et Fanal. Gardez un jour libre pour la météo, car les sommets et le nord en dépendent. Le guide des transports contient les bus et les tarifs.

Questions fréquentes

Quelle est la numéro une chose à faire à Madère ?

Une promenade sur une levada. La plus facile classique est le PR6.1 vers la cascade Risco à Rabaçal, 1,5 km aller-simple, à environ 44 minutes de Funchal en voiture.

Combien de jours faut-il à Madère ?

Cinq jours couvrent la ville, les sommets, l'ouest et l'est ; une semaine ajoute le nord et une journée tranquille.

Que faire à Funchal ?

Le marché, la vieille ville et ses portes peintes, la cathédrale, le téléphérique pour Monte et ses jardins, et les musées.

Peut-on faire Madère sans voiture ?

Pour la plupart, oui : les bus atteignent Santana, Curral das Freiras, Baía d'Abra et Porto Moniz, et les excursions couvrent Rabaçal et Fanal.

Qu'est-ce qui est fermé à Madère en 2026 ?

Les grottes de São Vicente, la Cascata dos Anjos, le téléphérique Rocha do Navio, et les deux forts de Funchal, à partir de septembre 2026.