Cascade du Risco à Madère et les 25 Fontes

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La plupart des randonneurs venus photographier la cascade du Risco découvrent deux sentiers là où ils n'en attendaient qu'un, partageant un départ commun à Rabaçal sur le plateau de Paul da Serra avant de se séparer dans la forêt. L'un mène court jusqu'à la cascade du Risco ; l'autre poursuit plus loin jusqu'à une piscine alimentée par de nombreuses sources, les 25 Fontes.

Il s'agit de deux sentiers classés, gérés par l'IFCN, à parcourir aller-retour sur le même chemin, et tous deux situent leur point de départ à environ 44 minutes de route de Funchal.

La cascade du Risco, la courte randonnée

L'erreur classique est de partir sur le sentier le plus long et de rater la cascade qui motive tant les visiteurs. Le Risco dispose de son propre sentier, le PR6.1, la Levada do Risco.

Il mesure 1,5 km chaque sens, soit 3 km au total, est classé facile et dure environ 2 heures, à une altitude d'environ 1 000 m. Il partage sa première section avec le PR6 puis conduit au Risco, une cascade majestueuse d'environ 100 m de hauteur. Le point culminant est à 1 288 m, au départ, et le point le plus bas est d'environ 1 000 m, ce qui signifie que le retour se fait en légère pente ascendante.

Parce qu'il est court et facile, le PR6.1 convient à une famille, à un marcheur souhaitant profiter de la vue sans passer toute la journée, ou à quiconque souhaite le combiner avec la randonnée plus longue. Beaucoup font les deux : le Risco d'abord, puis retour au point de jonction et continuation vers les 25 Fontes.

Le droit d'entrée pour les visiteurs de plus de 12 ans est de 4,50 €, à payer sur le portail SIMplifica ; la page de l'IFCN sur les droits d'accès détaille les règles.

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   ER105 road, Rabaçal car park (start) parking sur l'ER105 ; la navette ou la route descendante32,7549° N, 17,1339° W · Open in Google Maps
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   Rabaçal house and trailhead Maison de Rabaçal, point de départ des PR6 et PR6.132,7616° N, 17,1344° W · Open in Google Maps
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   Risco waterfall (PR6.1) la cascade du Risco, fin du PR6.132,7603° N, 17,1229° W · Open in Google Maps
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   25 Fontes springs and pool (end) les 25 Fontes, fin du PR632,7656° N, 17,1251° W · Open in Google Maps

Rabaçal, le point de départ

Les randonneurs se garrent souvent au premier panneau et empruntent la route sans savoir qu'une navette existe. Le point de départ de la randonnée à Rabaçal est la maison forestière située sous la route régionale, et la route qui y mène est pentue.

La randonnée commence à Rabaçal sur l'ER105, sur le plateau de Paul da Serra. Depuis le parking près de la route, une navette descend jusqu'à la maison de Rabaçal ; elle coûterait environ 3 € l'aller et 5 € le retour, exploitée par la municipalité de Calheta entre 9 h 30 et 18 h 30. Marcher sur la route prend plutôt 20 à 30 minutes. Les deux sentiers démarrent à la maison. La municipalité de Calheta mentionne également un deuxième accès, depuis la zone de loisirs de Caldeira, connue sous le nom de "Garagem", sur l'Estrada Dr. Roberto Monteiro.

Le sentier PR6 est celui que les randonneurs connaissent le mieux, classé modéré. Par la route, le départ est à environ 44 minutes de Funchal, et aucun bus régulier ne dessert Rabaçal : il faut donc une voiture, un taxi ou un tour organisé.

Arrivez tôt. Le parking et la navette sont partagés par les deux sentiers, et le chemin forestier est étroit.

Les 25 Fontes, la longue randonnée

L'erreur ici est de considérer les 25 Fontes comme une simple promenade. C'est le sentier le plus long des deux, et le retour se fait en montée.

La levada des 25 Fontes, que visent les randonneurs, se trouve au bout du PR6 : 4,3 km chaque sens, soit 8,6 km au total, classé modéré, environ 3 heures. Le sentier suit la levada depuis Rabaçal, descendant de 1 288 m à 964 m, ce qui explique pourquoi le retour demande plus d'efforts que l'aller.

C'est l'un des sentiers les plus populaires de l'île auprès des visiteurs et des habitants, et il traverse principalement la forêt, la Laurisilva qui couvre les pentes exposées au nord. La piscine à l'extrémité, alimentée par les sources qui lui donnent son nom, constitue le point de retournement.

Le croisement avec la levada du Risco arrive en premier : le PR6 et le PR6.1 partagent le début, et le Risco constitue une courte déviation pour quiconque marche vers les 25 Fontes. Faire les deux permet de remplir davantage la journée ; prévoyez le temps nécessaire pour chacun.

Planifier la journée

Les gens prévoient une heure pour une randonnée qui en prend trois, et manquent de lumière ou de patience. Les chiffres guident la planification.

Les guides du sentier PR6 indiquent environ 3 heures pour les 25 Fontes et le retour ; ajoutez environ 2 heures pour le Risco si vous faites les deux, ainsi que le temps pour la navette ou la descente/remontée par la route, et les 44 minutes chaque direction depuis Funchal. Cela représente la majeure partie de la journée, et cela se combine bien avec Fanal, également sur le plateau, pour ceux qui ont une voiture.

Une journée aux 25 Fontes nécessite des chaussures antidérapantes pour un sentier étroit parfois humide, une couche supplémentaire pour l'altitude, de l'eau et de la nourriture. Le tracé est en forêt et en levada, le sentier est donc majoritairement plat puis descend ; les chutes à côté d'une levada méritent une attention particulière.

Réservez sur SIMplifica avant de partir, et consultez les avis de l'IFCN pour les fermetures : la page des sentiers de Visit Madeira affiche une bannière lorsqu'une section est fermée.

Le trajet vers les 25 Fontes prend environ trois heures pour le retour depuis le point de départ.

Guidé, ou en autonomie

Les randonneurs sans voiture pensent souvent que le sentier est inaccessible. Ce n'est pas le cas, mais il faut un tour organisé ou un taxi, car aucun bus régulier ne dessert Rabaçal.

Les opérateurs de randonnées guidées aux 25 Fontes vendent généralement des forfaits incluant le transfert depuis Funchal et la balade avec un guide ; certains produits incluent le droit d'entrée, d'autres non, alors lisez bien ce que vous achetez et réservez le droit d'entrée vous-même s'il manque. En autonomie avec une voiture, la journée est simple : conduisez, garez-vous près de l'ER105, prenez la navette ou marchez vers le bas, randonnez, revenez.

Pour les autres balades en levada, y compris celles près de Funchal, consultez la page sur les balades en levada ; pour tous les sentiers classiques et leurs tarifs, le hub de randonnée. La page Visit Madeira sur le PR6 indique si le sentier est ouvert.

Questions fréquentes

Combien de temps dure la marche jusqu'à la cascade du Risco ?

Le PR6.1 mesure 1,5 km chaque sens, environ 2 heures au total, classé facile. Il partage son départ avec le PR6 à Rabaçal.

Combien de temps dure la randonnée des 25 Fontes ?

Le PR6 mesure 4,3 km chaque sens, 8,6 km au total, environ 3 heures, classé modéré. Le retour se fait en montée.

Y a-t-il un bus pour Rabaçal ?

Non, aucun bus régulier n'y va. Conduisez, prenez un taxi ou rejoignez un tour ; depuis l'ER105, une navette descend vers le point de départ.

Dois-je payer pour marcher ?

Oui : 4,50 € pour les visiteurs de plus de 12 ans, à réserver sur le portail SIMplifica. Les enfants de 12 ans et moins sont exonérés.