Foresta di Fanal, Madera

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La maggior parte delle fotografie degli alberi contorti di Madera avvolti dalla nebbia proviene da un unico luogo, che spesso risulta più difficile da raggiungere di quanto ci si aspetti. La Foresta di Fanal è famosa per essere un boschetto di vecchi alberi di tilo su un pendio dolce a 1.110 m, al bordo dell'altopiano di Paul da Serra, nell'estremo nord-ovest dell'isola. Alcuni di questi alberi sono più antichi della scoperta dell'isola nel 1419.

Da Funchal, Fanal dista 47,4 km su strada, circa 76 minuti, il tragitto più lento tra quelli abituali dalla città. Non ci sono autobus regolari che arrivano lì, quindi è necessario un'auto, un tour di un giorno o un'escursione a piedi con trasferimento.

Il boschetto fa parte della Laurisilva, la foresta di lauro elencata dall'UNESCO, ed è situato all'interno di una riserva tranquilla del Parco Naturale di Madera. La nebbia è frequente a causa dell'altitudine, ed è proprio la nebbia a rendere celebri le foto.

Parte della Laurisilva

L'errore comune è considerare Fanal come un boschetto isolato. È solo un angolo di una foresta molto più ampia, e le regole di quella foresta si applicano qui.

La Laurisilva di Fanal, attraversata dai visitatori, appartiene alla Laurisilva di Madera, dichiarata Patrimonio Mondiale dell'Umanità dall'UNESCO nel dicembre 1999. La Laurisilva copre circa 15.000 ettari, ovvero il 20% dell'isola, prevalentemente sui versanti esposti a nord, all'interno dei 27.000 ettari del Parco Naturale di Madera. Si ritiene che circa il 90% sia foresta primaria, quasi mai abbattuta, e che gli alberi più antichi abbiano oltre 800 anni.

Le foreste di questo tipo di lauro un tempo copriva gran parte dell'Europa meridionale; oggi sopravvivono solo nelle Azzorre, a Madera e alle Isole Canarie: quella di Madera è l'area rimanente più grande. Gli alberi dominanti appartengono tutti alla famiglia del lauro: il tilo, il lauro, il barbusano e il vinhático. La foresta svolge anche un ruolo cruciale nell'approvvigionamento idrico dell'isola, e le levade la attraversano.

Fanal stesso fa parte della rete Natura 2000 ed è una Riserva di Riposo e Silenzio del Parco Naturale di Madera. Mantenetevi sui sentieri e abbassate il rumore: il silenzio è parte di ciò che la riserva protegge. L'elenco UNESCO spiega perché la foresta è stata inserita nella lista.

Dove si trova Fanal e la nebbia

I visitatori partono spesso da Porto Moniz, aspettandosi di trovare il mare vicino. Invece, si trova sull'altopiano.

La posizione della Foresta di Fanal si trova lungo la ER209, la strada tra la parrocchia di Ribeira da Janela e il Paul da Serra, l'unico altopiano dell'isola, a circa 1.500 m. Il boschetto sorge a 1.110 m, su un pendio dolce del 5%, nel municipio di Porto Moniz. C'è un posto forestale sulla strada e diverse aree ricreative intorno al boschetto.

La nebbia nella Foresta di Fanal non è un evento raro: la foschia è frequente a Fanal a causa dell'altitudine. Controllate le previsioni per il nord-ovest, non per Funchal: le due zone sono spesso molto diverse, e una previsione chiara è quella da scegliere se volete ammirare la vista sull'altopiano.

Vestitevi in base all'altitudine in ogni caso. Il boschetto si trova a più di 1.000 m sopra Funchal, e il PR13 sale fino a 1.420 m, quindi portate uno strato caldo e impermeabile anche d'estate.

Come arrivare

L'errore è cercare un autobus. Non ce n'è nessuno, e la guida richiede più tempo di quanto la distanza possa far pensare.

In auto, Fanal dista 47,4 km da Funchal, circa 76 minuti; Porto Moniz, a 48,4 km, è raggiungibile in 20 minuti in meno su strada, nonostante sia più lontano. Pianificate la visita come parte di una giornata nel nord-ovest: le piscine di Porto Moniz, la spiaggia di sabbia nera di Seixal e Fanal si trovano tutti nello stesso municipio, e Seixal dista 47 minuti da Funchal.

Con un tour, i tour diurni sulla costa occidentale e in fuoristrada (4WD) da Funchal includono Fanal come una delle tappe in una giornata di circa 7-8 ore, solitamente con Porto Moniz e Seixal. Questo è il modo più semplice per una prima visita, poiché il conducente si occupa della strada dell'altopiano e del parcheggio.

A piedi, il PR13 entra dal plateau verso Fanal, e un tour a piedi con trasferimento risolve il problema di un sentiero lineare: si inizia in un punto della ER209 e si finisce in un altro. Pagate la tariffa di 4,50 € per il sentiero sul portale SIMplifica prima di partire.

Qualunque sia il mezzo scelto, dedicate almeno un'ora al boschetto: è un luogo dove vagare, non un singolo punto panoramico.

Gli alberi di tilo

Spesso si assume che gli alberi siano semplicemente vecchi lauri. Sono invece tili, uno dei quattro alberi dominanti della foresta di lauro, e il boschetto è classificato separatamente.

L'IFCN, l'autorità forestale regionale, registra il boschetto di tili di Fanal nel suo inventario degli alberi unici e monumentali. I suoi grandi tili, Ocotea foetens, hanno centinaia di anni; l'esempio più alto misurato raggiunge i 20,5 m, e i tronchi più larghi hanno circonferenze di 2,28 m. Alcuni alberi risalgono a prima della scoperta dell'isola.

Gli alberi di tilo nella nebbia di Fanal crescono in gruppi sul pendio aperto, con erica, altri alberi, muschi, licheni e felci che li circondano.

Il boschetto conserva anche tracce del suo passato umano, del periodo in cui si tagliava e trasportava legna dall'area, e del vulcano: vicino ai tili, un cratere vulcanico si riempie d'acqua nella stagione piovosa formando la laguna invernale di Fanal.

Lasciate gli alberi così come li trovate. Arrampicarsi sui tronchi e sui rami li danneggia, e questi sono alcuni degli esseri viventi più antichi dell'isola.

Alcuni alberi della foresta di Fanal risalgono a prima della scoperta dell'isola, con i tronchi più larghi che raggiungono circonferenze di 2,28 m.

Fanal nella nebbia

L'errore è andarsene appena arriva la nebbia. È proprio quello il motivo per cui molte persone fanno il viaggio.

Lo scenario degli antichi alberi di tilo nella nebbia della Foresta di Fanal è al suo massimo splendore quando la nuvola si posa sul pendio e gli alberi appaiono un gruppo alla volta. Restate un po' e camminate tra i gruppi di alberi invece di fotografare dalla strada.

Con la nebbia, mantenetevi sui sentieri visibili, restate vicini alla strada durante una prima visita e non imboccate il PR13 o il PR14 con fitta nebbia senza avere il percorso sul telefono.

La laguna invernale, nel vecchio cratere vulcanico vicino al boschetto, trattiene acqua solo nella stagione piovosa; altrimenti, non c'è nessuna laguna da vedere.

Lo scenario della foresta di Fanal è al suo massimo splendore quando la nuvola si posa sul pendio e gli alberi appaiono un gruppo alla volta.

Escursioni da Fanal

I visitatori spesso camminano solo tra gli alberi vicino alla strada. Due sentieri classificati iniziano o finiscono qui.

Su qualsiasi mappa della Foresta di Fanal, due percorsi portano dentro o fuori lungo la ER209. Il PR13, la Vereda do Fanal, inizia ad Assobiadores sul Paul da Serra e finisce a Fanal: circa 11 km, da 10,8 a 11,4 km a seconda della misurazione, in circa 4-4,5 ore, difficoltà moderata, tra 1.420 m e 1.130 m. Passa per un punto panoramico a 360° sul Paul da Serra e Rabaçal e termina al parco picnic e al posto forestale di Fanal.

Il PR14, la Levada dos Cedros, inizia a Fanal sulla ER209 e percorre 7,2 km, circa 3 ore, difficoltà moderata, fino a Curral Falso sulla stessa strada.

Entrambi sono lineari, quindi organizzate un ritiro all'estremità opposta oppure fate il percorso di andata e ritorno. Entrambi costano 4,50 € per i visitatori sopra i 12 anni, da pagare in anticipo sul portale SIMplifica; la pagina delle tariffe dell'IFCN illustra le regole. Un incendio ha bruciato parte dell'area nel 2012.

La guida per escursionisti copre le altre escursioni dell'isola.

Prima di partire

Spesso ci si affida a post di blog vecchi di anni sui sentieri e sulla strada. Controllate il giorno stesso.

Per le condizioni aggiornate dei sentieri della Foresta di Fanal, leggete gli avvisi dell'IFCN, dove vengono pubblicate le chiusure dei sentieri classificati, e controllate le previsioni per il nord-ovest piuttosto che per Funchal: il tempo sull'altopiano e in città sono spesso molto diversi.

Portate acqua, cibo e uno strato caldo; le aree ricreative hanno spazio per riposare e fare picnic. Con un'auto, combinate Fanal con le piscine di Porto Moniz, a 20 minuti di guida in meno da Funchal rispetto a Fanal, oppure con la spiaggia di Seixal.

I sentieri classificati prevedono una tariffa; pagatela prima di camminare. Portate via i vostri rifiuti e ricordate che Fanal è una Riserva di Riposo e Silenzio.

La guida alla Laurisilva copre il resto della foresta di lauro, da Ribeiro Frio al Caldeirão Verde.

Domande frequenti

Come si arriva a Fanal da Funchal?

In auto, 47,4 km e circa 76 minuti, oppure con un tour diurno nel nord-ovest. Non ci sono autobus regolari per Fanal.

Quanto sono vecchi gli alberi a Fanal?

Si stima che gli alberi di tilo abbiano centinaia di anni, e alcuni risalgono a prima della scoperta dell'isola nel 1419.

Fanal è sempre nebbioso?

No, ma la nebbia è frequente a causa dell'altitudine. Controllate le previsioni per il nord-ovest, non per Funchal.

Le escursioni a Fanal hanno un costo?

Sì. Il PR13 e il PR14 costano 4,50 € ciascuno per i visitatori sopra i 12 anni, da pagare in anticipo sul portale SIMplifica.