Wat te doen op Madeira, vanuit Funchal

Enkele links op deze pagina zijn affiliate-links: als u daarboekt, kunnen wij een commissie verdienen zonder extra kosten voor u. Hoe dit werkt

Reizigers die hun eerste reis plannen vragen vaak naar een lijst met activiteiten op Madeira en vinden deze lang en verspreid over een eiland dat ze nog niet kennen. Vanaf een uitvalsbasis in Funchal wordt het snel overzichtelijk. De stad heeft de markt, de oude binnenstad met zijn beschilderde deuren, de kathedraal uit 1514, de kabelbaan naar Monte en een dozijn musea, allemaal te voet of met een kort ritje bereikbaar. Het eiland eromheen is binnen een uur per auto te bereiken voor bijna alles: de lavazwembaden van Porto Moniz, de toppen bij Pico do Areeiro, het door UNESCO erkende laurierbos, de kliffen van Cabo Girão en de oostelijke punt bij Ponta de São Lourenço.

Wandelen is een andere reden om te komen. De levadas, de waterkanalen die het eiland doorkruisen, bieden paden naar watervallen en door het bos, en de geclassificeerde routes kosten €4,50 per stuk, vooraf te boeken. De zee is de andere helft: badcomplexen en zwembaden in Funchal, een paar zandstranden, dolfijnenexcursies en de 9 km zand van Porto Santo aan de andere kant van het water.

Enkele bekende bezienswaardigheden zijn in 2026 gesloten, waaronder de grotten van São Vicente en de Anjos-waterval, dus een goed plan begint met wat er wel open is. Elk onderwerp heeft zijn eigen gids.

Het eiland in vijf ervaringen

De veelgemaakte fout is om het eiland te plannen als een lijst van bezienswaardigheden. Het is beter om het te plannen als een paar soorten dagen.

De beste dingen om te doen op Madeira vallen in vijf categorieën. Een wandeling op een levada, de waterkanalen die zijn aangelegd om water door het bos te leiden, zoals het 1,5 km lange pad naar de Risco-waterval bij Rabaçal. Een ochtend op de toppen, bij Pico do Areeiro, 1.818 m, 30 minuten rijden vanaf Funchal. Een dag aan de kust, van de lavazwembaden van Porto Moniz tot de glazen vloer bij Cabo Girão, 580 m boven de zee. Een dag in Funchal, met de markt, de oude binnenstad en de kabelbaan naar Monte. En een dag op het water, op een boot vanuit de haven of met de veerboot naar Porto Santo.

Een week past drie of vier daarvan, met een dag vrijgehouden voor het weer, omdat de toppen en het noorden een heldere lucht nodig hebben.

De Laurisilva, het laurierbos dat ongeveer een vijfde van het eiland bedekt, loopt door veel van die dagen heen. Het staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst als het grootste overgebleven gebied van een bos dat ooit een groot deel van Zuid-Europa bedekte, en PR9, PR10, PR11 en PR13 lopen er allemaal doorheen. De UNESCO-vermelding legt uit waarom.

Regio per regio

Mensen proberen vaak alles vanaf één kant van het eiland te zien. De regio's liggen dicht bij elkaar, maar elke verdient zijn eigen dag.

De beste plekken om te bezoeken op Madeira sorteren zich op richting vanaf Funchal. West langs de zuidkust: Câmara de Lobos, een vissersdorp op 14 minuten afstand; Cabo Girão, 17; Ponta do Sol en zijn pier uit 1849; en Calheta, 39 minuten weg, met een zandstrand en een museum voor moderne kunst. Het noordwesten: de lavazwembaden van Porto Moniz, 56 minuten; het zwarte zandstrand van Seixal, 47; en het bos van Fanal op het plateau, 76.

De noordkust: São Vicente, 36 minuten over de bergen, met zijn surfstrand, en Santana, 44 minuten, met zijn driehoekige stroothuizen en een attractiepark. De bergen: Pico do Areeiro en het Kloosterdal, 21 minuten weg, te zien vanaf het uitzichtspunt Eira do Serrado op 1.095 m.

Het oosten: Garajau en zijn Cristo Rei, 12 minuten, boven een mariene reservaat van 376 ha waar het water zo helder is dat je leven kunt zien op meer dan 20 m; Machico, 23 minuten, waar Zarco in 1419 landde, met een beschut zandstrand; en de Ponta de São Lourenço, 34 minuten, de kale oostpunt, waar het uitzichtspunt Ponta do Rosto beide kusten tegelijk laat zien. De gids voor dagtrips behandelt elk.

In Funchal zelf

Bezoekers haasten zich vaak naar het eiland en geven Funchal slechts een avond. De stad verdient ten minste een volledige dag.

De topactiviteiten in de hoofdstad van Madeira beginnen bij de Mercado dos Lavradores, de markt uit 1940 met zijn betegelde hallen, geopend van 07:00 op werkdagen en tot 14:00 op zaterdag. Er naast ligt de Zona Velha, de oude binnenstad, met ongeveer 200 beschilderde deuren langs de Rua de Santa Maria en 96 restaurants binnen 450 m. Een paar straten westwaarts bevindt zich de Sé, de kathedraal uit 1514, met een plafond van eilandceder, en de entree is gratis.

Vanuit de oude binnenstad klimt de kabelbaan in ongeveer 15 minuten 3.200 m naar Monte, €16 enkel of €22 retour; bovenaan zijn de Tropische Tuin van Monte Palace, €18, de kerk met de graftombe van keizer Karl I, en de sleeën die 2 km naar beneden rijden naar Livramento. Een tweede kabelbaan gaat naar de Botanische Tuin, €10.

Voor een regenachtige dag zijn er de musea: Vlaamse kunst in het Museum voor Heilige Kunst en het Quinta das Cruzes, beide €10, en het CR7-museum bij de jachthaven, €5. Het Madeira Story Centre in de oude binnenstad, dagelijks geopend van 09:00 tot 19:00, vertelt de geschiedenis van het eiland met interactieve exposities. De gids voor musea en de gids voor de kabelbaan hebben de details.

Wandelen

Mensen denken vaak dat wandelen op Madeira serieus bergwandelen is. De meeste klassieke wandelingen zijn levada-paden, lang maar bijna vlak.

De meest beloonende dingen om te doen op Madeira voor wandelaars zijn de geclassificeerde routes, de PR-routes. PR6.1 naar de Risco-waterval is 1,5 km heen en terug en wordt als makkelijk beoordeeld; PR6 naar de 25 Fontes, 4,3 km heen en terug. PR9 bij Queimadas loopt 8,7 km heen en terug door het laurierbos naar de Caldeirão Verde. PR8 op de Ponta de São Lourenço is ongeveer 4 km heen en terug, met aan beide zijden de zee. En PR1, van Pico do Areeiro naar Pico Ruivo, kruist de toppen alleen in één richting, voor €10,50.

Elke geclassificeerde route kost €4,50 voor bezoekers ouder dan 12, vooraf te boeken via het SIMplifica-portaal voor een datum en tijdsblok; twee of meer in 7 dagen kosten samen €52,50. De Levada dos Tornos boven Funchal, van Palheiro naar Monte, is niet geclassificeerd en heeft geen entreegeld.

Controleer de mededelingen van de IFCN voordat je gaat wandelen: PR1 is op meerdere dagen in september 2026 gesloten voor werkzaamheden. De wandelfgids en de IFCN-tarievenpagina behandelen de regels.

Een top tien

De fout met een lijst is om te proberen hem af te werken. Kies eruit op basis van het weer en je tempo.

De top 10 dingen om te doen op Madeira, vanuit een basis in Funchal, zijn dit.

Eén: neem de kabelbaan van de oude binnenstad naar Monte en daal af met de slee. Twee: loop de Rua de Santa Maria af voor de beschilderde deuren en eet in de oude binnenstad. Drie: bezoek de markt op een weekdagochtend. Vier: bekijk de zonsopgang vanaf Pico do Areeiro, 30 minuten van de stad. Vijf: loop de levada naar de Risco-waterval bij Rabaçal. Zes: zwem in de lavazwembaden van Porto Moniz. Zeven: sta op het glas bij Cabo Girão, 580 m boven de zee. Acht: loop door de mist tussen de oude lindebomen bij Fanal. Negen: loop de Ponta de São Lourenço, de kale oostpunt. Tien: proef Madeira-wijn in een lodge in het centrum van Funchal.

Dat dekt de stad, de toppen, het bos, de kust en de wijn. Voeg Porto Santo, Monte Palace of een boottocht toe naarmate de dagen het toelaten.

Het lopen over de Rua de Santa Maria biedt uitzicht op de kenmerkende beschilderde deuren van de oude binnenstad.

Met slechts een paar dagen

Mensen met drie dagen proberen vaak alle tien erin te passen. Vijf zijn genoeg voor een eerste bezoek.

De top 5 dingen om te doen op Madeira-eiland, Portugal, voor een kort verblijf: de kabelbaan naar Monte en de tuinen, een ochtend bij Pico do Areeiro, een levada-wandeling zoals de Risco of de Balcões, een dag aan de westkust naar Porto Moniz, en een avond in de oude binnenstad.

Voor drie van die vijf heb je geen auto nodig: de kabelbaan start in de oude binnenstad, het pad naar de Balcões bij Ribeiro Frio ligt op de busroute 103, en de oude binnenstad is te voet bereikbaar. Voor Pico do Areeiro en Porto Moniz neemt een tour of transfer het rijden uit handen.

Plan de toppen op de helderste ochtend, en wissel de westkust af met de stad als het noorden nat wordt. De routes zetten drie, vijf en zeven dagen in detail uit.

Foto's

Bezoekers komen vaak midden op de dag aan bij de beroemde plekken en vertrekken met flauwe foto's. Licht en weer maken ze.

De beste foto's van Madeira komen van een handvol plekken op het juiste uur. Fanal, waar mist frequent is, voor de oude lindebomen die uit de wolken lijken te komen. Pico do Areeiro en Bica da Cana, op 1.818 m en 1.580 m, voor de zonsopgang boven de wolken. Ponta do Pargo, aan de westpunt, voor de zonsondergang over de open Atlantische Oceaan. Cabo Girão, voor de glazen vloer en de terrassen ver beneden. En in Funchal, de beschilderde deuren van de Rua de Santa Maria in daglicht, en de baai vanaf de kabelbaan.

Voor de watervallen ga je na regen, wanneer ze het volst zijn. En volg de foto's van de Cascata dos Anjos niet naar de oude weg bij Ponta do Sol: toegang daar is verboden vanwege aardverschuivingen.

De gids voor uitzichtspunten heeft de rittijden en de hoogtes.

Fanal staat bekend om zijn frequente mist en eeuwenoude lindebomen die uit de wolken lijken te komen.

De zee

Mensen schrijven Madeira vaak af voor de zee vanwege de kiezelstranden. Het water is de andere helft van het eiland.

Tot de dingen die je vanaf het water op Madeira kunt zien, behoren dolfijnen en walissen voor de zuidkust, op boottochten van ongeveer drie uur vanuit de haven, en de Desertaseilanden, een natuurreservaat en een toevluchtsoord voor de Middellandse Zee-monniksrob, op full-day trips vanuit Funchal.

Voor het zwemmen heeft Funchal vijf Blauwe Vlag-badplaatsen in 2026: de complexen kosten €6, en Praia Formosa, 2 km zand en kiezel, is gratis. De lavazwembaden van Porto Moniz kosten €3; de zandstranden zijn in Machico, Calheta, Seixal en Prainha. Het water is het warmst in september, rond 22,9 °C.

Aan de andere kant van het water heeft Porto Santo 9 km goudzand, ongeveer 2u15 met de veerboot, met een dagcruise vanaf €72,02; op de meeste dagen vertrekt het schip om 08:00 vanuit Funchal en keert 's avonds terug, maar er zijn geen vaarten van 14 tot 22 oktober 2026. De gids voor stranden op Madeira en de Blauwe Vlag-lijst 2026 behandelen de stranden.

Funchal heeft vijf Blauwe Vlag-badplaatsen die in 2026 €6 kosten om in te gaan.

Festivals

Bezoekers kiezen vaak hun data zonder te weten dat er een festival plaatsvindt. De kalender kan een week redden of breken.

Het carnaval vult februari met nachtelijke optochten door Funchal. Het Bloemenfestival bedekt de stad met bloemen van eind april tot mei. Het vuurwerkconcours van het Atlantic Festival verlicht de baai op de eerste zaterdag van juni, en het Funchal Jazz Festival vult twee parken begin juli, met gratis avonden in de Gemeentelijke Tuin. Het Wijnfestival loopt van eind augustus tot september, met de oogst in de wijngaarden van Estreito de Câmara de Lobos. Het Natuurfeest haalt het eiland de buitenkant op begin oktober. En het kerst- en nieuwjaarsseizoen sluit het jaar af met het vuurwerk boven de baai.

In 2027 loopt het carnaval van 3 tot 14 februari en het Atlantic Festival van 4 tot 27 juni; het Natuurfeest van 2026 liep van 6 tot 11 oktober, en het kerstseizoen loopt van 1 december 2026 tot 10 januari 2027. Boek kamers vroeg voor het carnaval, het Bloemenfestival en oud&nieuw. De gids voor festivals heeft de data voor 2026 en 2027.

Eten en wijn

Mensen eten vaak alleen in de buurt van hun hotel. Het eten in Funchal is het beste te vinden in de markt, de oude binnenstad en de lodges.

Madeirawijn is de eigen wijn van het eiland: versterkt, gerijpt en te proeven in de lodges van centraal Funchal, op loopafstand van elkaar. Een droge Madeira voor de maaltijd en een zoete daarna dekken het meeste wat een eerste bezoek nodig heeft; een proeverij van drie of vijf kleine monsters is een echte hoeveelheid alcohol, met 17% tot 22%. De markt toont het fruit, groente en vis van het eiland in zijn betegelde hallen, en de steegjes van de oude binnenstad herbergen 96 restaurants binnen 450 m van de Rua de Santa Maria.

Câmara de Lobos, 14 minuten westwaarts, is verbonden met poncha, de traditionele drank van het eiland, en de baai houdt in augustus een festival voor zwarte schelpvis. Het Wijnfestival, vanaf eind augustus, voegt proeverijen toe in de stad en de oogst in Estreito de Câmara de Lobos.

De wijngids legt de stijlen en etiketten uit, en de foodpagina's behandelen de gerechten en waar je kunt eten.

Wat is in 2026 gesloten

De veelgemaakte fout is om een oude lijst te vertrouwen. Enkele beroemde bezienswaardigheden zijn gesloten, en één is gevaarlijk.

De grotten van São Vicente en hun Volcanism Centre zijn gesloten vanwege instortingsrisico, zonder heropeningdatum per 22 september 2026. De Cascata dos Anjos bij Ponta do Sol, de waterval die op de oude weg valt, is door de autoriteiten gesloten vanwege aardverschuivingen; loop niet voorbij de barrières. De kabelbaan Rocha do Navio in Santana is onbepaalde tijd gesloten voor onderhoud.

In Funchal is het Forte de São Tiago tijdelijk gesloten vermeld, en de Fortaleza do Pico was op 18 september 2026 gesloten vermeld. Het uitzichtspunt Guindaste aan de noordkust was gesloten voor werkzaamheden in de eerste helft van 2026.

De routes sluiten ook, soms voor een paar dagen: PR1 is op meerdere dagen in september 2026 gesloten voor een nieuwe loopbrug. Controleer de mededelingen van de IFCN en de status van elke site op de dag zelf, en gebruik de open alternatieven: de lavazwembaden van Porto Moniz voor de vulkanische kust, de Véu da Noiva voor een waterval aan de weg, en de Garganta Funda, ongeveer 140 m hoog, 600 m van de auto bij Ponta do Pargo.

Prijzen, dagen en regels

Mensen verliezen vaak een dag door een sluitingsdag of een ontbrekende reservering. Enkele regels dekken het meeste.

Boek de geclassificeerde routes van tevoren: €4,50 per stuk, ouder dan 12, via SIMplifica, en de glazen vloer van Cabo Girão, €5, op hetzelfde portaal. De toeristenbelasting in Funchal is €2 per nacht voor bezoekers ouder dan 12, voor maximaal zeven nachten.

Ken de sluitingsdagen. De meeste musea zijn zondag gesloten, en enkele op maandag; de markt is zondag gesloten en op zaterdag tot 14:00; de kathedraal is zondag en op feestdagen gesloten voor bezichtiging; het Madeira Theme Park is maandag gesloten. De kabelbaan naar Monte rijdt elke dag behalve Kerstmis, van 08:45 tot 17:45.

Verplaats je met de stadsbus voor €1,45 per rit op een GIRO-kaart, of €2,05 aan boord, met de Aerobus vanaf de luchthaven, €5,55 op een GIRO-ticket, en met de auto, tour of taxi voor de plaatsen zonder bus, zoals Rabaçal en Fanal. Houd één vrije dag over voor het weer, omdat de toppen en het noorden daarop afhankelijk zijn. De gids voor vervoer heeft de bussen en tarieven.

Veelgestelde vragen

Wat is het nummer één ding om te doen op Madeira?

Een levada-wandeling. De makkelijkste klassieker is PR6.1 naar de Risco-waterval bij Rabaçal, 1,5 km heen en terug, ongeveer 44 minuten rijden vanaf Funchal.

Hoeveel dagen heb je nodig op Madeira?

Vijf dagen dekken de stad, de toppen, het westen en het oosten; een week voegt het noorden en een rustige dag toe.

Wat is er te doen in Funchal?

De markt, de oude binnenstad en de beschilderde deuren, de kathedraal, de kabelbaan naar Monte en de tuinen, en de musea.

Kan je Madeira zonder auto doen?

Grotendeels ja: bussen bereiken Santana, Curral das Freiras, Baía d'Abra en Porto Moniz, en tours dekken Rabaçal en Fanal.

Wat is er in 2026 gesloten op Madeira?

De grotten van São Vicente, de Cascata dos Anjos, de kabelbaan Rocha do Navio, en beide forten in Funchal, per september 2026.