La Poncha, bevanda di Madeira

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I visitatori di Madeira incontrano presto la poncha. È la bevanda tipica dell'isola: aguardente de cana, lo spirito distillato dalla canna da zucchero, mescolato con miele, zucchero e succo di limone, e agitato vigorosamente con un bastoncino di legno chiamato mexelhote.

Risale al XVIII secolo, quando gli inglesi portarono una bevanda chiamata panche dall'India e l'isola la adattò alla propria tradizione. La prima poncha apparve a Câmara de Lobos, a 14 minuti ad ovest di Funchal, per scaldare i pescatori nelle fredde notti in mare; ecco perché la versione originale si chiama poncha à pescador, la poncha dei pescatori.

È dolce e aspra, ed è forte.

Ingredienti e sapori

L'errore comune è pensare che la poncha sia un cocktail generico a base di rum. Due elementi non mancano mai.

La base è l'aguardente de cana, lo spirito di canna da zucchero, e lo strumento è il mexelhote, il bastoncino di legno usato per mescolare vigorosamente miele, zucchero e limone nello spirito. L'originale, la poncha à pescador, utilizza limone.

Nel tempo i sapori si sono diversificati. La poncha al frutto della passione, con questo frutto tropicale, è una delle più popolari; sono inoltre comuni le versioni all'arancia mandarino, al pomodoro inglese e all'menta.

Viene servita nella maggior parte dei bar e ristoranti di Madeira e Porto Santo, spesso in un caratteristico bicchiere piccolo e accompagnata da un dentinho, uno spuntino gratuito di arachidi, lupini o un altro boccone locale.

Bere lentamente. Lo spirito che la compone è forte e una bevanda dolce lo nasconde bene.

Il rum di Madeira, lo spirito dietro la bevanda

Spesso si pensa che lo zucchero dell'isola sia solo una questione storica. In realtà viene ancora distillato.

La canna da zucchero arrivò a Madeira nel XV secolo, dalla Sicilia, e divenne così preziosa da essere chiamata "oro bianco". I primi alambicchi per lo spirito di canna apparvero alla fine del XIX secolo; la produzione calò nel XX secolo, ma la domanda è cresciuta nuovamente dal 2000.

Il rum di Madeira si ottiene esclusivamente fermentando e distillando il succo di canna da zucchero, con una gradazione minima del 37,5%, e l'IVBAM, l'istituto che regola anche il vino Madera, certifica ciò che viene venduto. Tra i produttori figurano J. Faria & Filhos a Funchal e Engenho Novo da Madeira a Calheta; l'Engenho da Calheta, uno dei mulini di canna da zucchero più antichi dell'isola, produce ancora rum e miele di canna.

Per bere la poncha dove ha avuto origine, recatevi a Câmara de Lobos, a 14 minuti di strada da Funchal. La guida di Câmara de Lobos copre la città, mentre Visit Madeira offre informazioni sulle altre bevande dell'isola.

Per bere la poncha dove ha avuto origine, i visitatori viaggiano a Câmara de Lobos, che dista appena 14 minuti da Funchal su strada.

Domande frequenti

Di cosa è fatta la poncha?

Aguardente de cana, lo spirito di canna da zucchero, con miele, zucchero e succo di limone, agitata con un bastoncino di legno (mexelhote).

Da dove proviene la poncha?

Da Câmara de Lobos, dove fu creata per la prima volta nel XVIII secolo per scaldare i pescatori in mare.

Quali sapori di poncha esistono?

Quella originale al limone, e quelle al frutto della passione, arancia mandarino, pomodoro inglese e menta.

Quanto è forte il rum di Madeira?

Almeno 37,5% di alcol, ed è certificato dall'IVBAM.