Escursioni sulle levadas di Madeira da Funchal

Alcuni link in questa pagina sono link affiliati: se prenoti attraverso di essi, potremmo guadagnare una commissione senza costi aggiuntivi per te. Come funziona

Madeira è così ricca di canali d'irrigazione che la parte difficile è sceglierne uno. Ogni guida indica un preferito diverso, i nomi si ripetono in tutta l'isola e una passeggiata che sulla mappa sembra un semplice giro può rivelarsi un'escursione di cinque ore con gallerie. Le escursioni sulle levadas di Madeira sono più semplici quando si ordinano i percorsi in base a tre fattori: la distanza dal punto di partenza rispetto a Funchal, la durata dell'escursione e se si tratta di un sentiero classificato con un biglietto d'ingresso.

Questa selezione lascia una lista breve. La Levada dos Tornos inizia a 8 minuti sopra la città e non richiede prenotazione. Ribeiro Frio, a 25 minuti di distanza, ospita la passeggiata sulle levadas classificate più facile e una delle più lunghe. Rabaçal, sull'altopiano occidentale, ha due cascate su due sentieri diversi. Queimadas, sopra Santana, ospita il Caldeirão Verde. Fanal, il più lontano, offre la Levada dos Cedros attraverso la vecchia foresta di alloro.

Cos'è una levada

I visitatori spesso immaginano una levada come un sentiero escursionistico. In realtà è un canale d'acqua, e il percorso accanto ad essa esiste perché le persone dovevano camminarci per mantenerne il flusso.

I canali attraverso la foresta sono tipicamente larghi da 80 a 150 cm, costruiti in pietra o, più recentemente, in calcestruzzo. Trasportano acqua dalle zone umide del nord e dalle montagne verso le centrali idroelettriche e verso le città del sud. La foresta che attraversano svolge un ruolo fondamentale nell'equilibrio idrico dell'isola: la Laurisilva cattura l'umidità e le levadas la trasportano via.

Alcune sono antiche. La Levada do Caldeirão Verde fu costruita nel XVIII secolo per irrigare i terreni agricoli di Faial. La Levada do Furado, percorsa oggi come PR10, fu acquisita dallo Stato tramite un contratto del 1822, firmato tra il primo Conte Carvalhal e la Junta da Real Fazenda, per irrigare i campi di Porto da Cruz. Altre sono moderne: la Levada dos Tornos fu ufficialmente inaugurata nel 1966, costruita per portare acqua potabile a Funchal e produrre elettricità, e gran parte della sua lunghezza corre in gallerie.

Questa storia influenza l'escursionismo. Una levada mantiene una pendenza quasi uniforme, poiché l'acqua ne ha bisogno, quindi il sentiero è solitamente quasi pianeggiante. Segue il contorno della collina, quindi si snoda dentro e fuori ogni valle. E dove il canale passa attraverso la roccia, lo fa anche il camminatore.

La Levada dos Tornos, il percorso da Funchal

L'errore più comune commesso dai visitatori provenienti da Funchal è guidare per un'ora verso una levada quando una scorre proprio sopra la città. La Levada dos Tornos dista 5,2 km dal centro su strada, circa 8 minuti.

Il sentiero di trekking sulle levadas di Madeira che le persone percorrono dalla città segue due sezioni accessibili a piedi della Tornos: Curral dos Romeiros, sopra Monte, fino a Camacha, e Camacha fino a Santo da Serra. Il tratto più conosciuto è quello tra Palheiro e Monte: 4 km, stimati in 3-4 ore inclusa la pausa pranzo, che termina nel villaggio di Monte alla stazione superiore della funivia. La mappa mostra la levada in ordine di cammino da Camacha, passando vicino al sentiero di Palheiro, fino al punto sopra Monte.

Non fa parte dei sentieri classificati PR, quindi non è necessaria la prenotazione su SIMplifica e non c'è alcun costo. Questo significa anche nessuna indicazione ufficiale del tempo di percorrenza e nessun livello di difficoltà: i 4 km e le 3-4 ore sono la stima abituale per il tratto da Palheiro a Monte.

Raggiungerla è facile. Horários do Funchal gestisce una rotta denominata Curral dos Romeiros, e una fermata dell'autobus chiamata Levada dos Tornos si trova vicino a Palheiro. Terminare a Monte ha un vantaggio: la funivia scende fino al lungomare, 16 € a tratta, con l'ultimo imbarco alle 17:45, quindi si cammina in una direzione e si torna in macchina.

Camacha, all'estremità orientale, è una parrocchia di Santa Cruz; la sua chiesa parrocchiale, costruita in onore di São Lourenço, risale al 1997. Un fontanello si trova sulla levada vicino al villaggio.

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   Camacha Camacha, l'estremità orientale32,6794° N, 16,8449° W · Open in Google Maps
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   Levada dos Tornos below Camacha la levada sotto Camacha32,6758° N, 16,8436° W · Open in Google Maps
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   Levada dos Tornos path near Palheiro il sentiero vicino a Palheiro, dove inizia il cammino di 4 km verso Monte32,6668° N, 16,8598° W · Open in Google Maps
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   Levada dos Tornos above Monte (Caminho da Levada dos Tornos) sopra Monte, vicino alla cima della funivia32,6827° N, 16,9128° W · Open in Google Maps

Le passeggiate alle cascate: Rabaçal e Queimadas

L'errore comune è aspettarsi una cascata su ogni levada. La maggior parte non ne ha; due aree hanno quelle famose.

A Rabaçal, sull'altopiano di Paul da Serra, due sentieri condividono il punto di partenza. PR6.1, la Levada do Risco, è lunga 1,5 km each way (andata), facile, e termina alla cascata Risco, alta circa 100 m. PR6, la Levada das 25 Fontes, è lunga 4,3 km each way (andata), moderata, circa 3 ore, e termina in una piscina alimentata da molte sorgenti. Entrambe iniziano presso la casa di Rabaçal sotto l'ER105, raggiungibile dal parcheggio con un navetta o a piedi lungo la strada. Nessun autobus regolare va a Rabaçal.

A Queimadas, sopra Santana, il PR9 segue la Levada do Caldeirão Verde per 8,7 km fino a una cascata di madeira levada alta circa 100 m, che cade in una laguna sulla sinistra del canale. È un'intera giornata, circa 6 ore e 30 minuti andata e ritorno, con quattro gallerie. Il sentiero continua per altri 2.200 m oltre la cascata fino al Caldeirão do Inferno.

Sono due giorni diversi. Rabaçal offre un'escursione più breve, o due brevi passeggiate, su un altopiano a circa 1.000-1.300 m. Queimadas offre una lunga passeggiata attraverso foresta e roccia, sul lato piovoso del nord.

Ognuna ha la propria guida, con la mappa del percorso, il punto di partenza e i trasporti: il Risco e le 25 Fonti e il Caldeirão Verde.

Ribeiro Frio: la più facile e una delle più lunghe

Chi vuole fare una sola levada facile spesso supera il miglior candidato. Ribeiro Frio, a 16,9 km da Funchal e circa 25 minuti di strada, è il punto di partenza di due sentieri classificati di dimensioni molto diverse.

PR11, la Vereda dos Balcões, segue la Levada da Serra do Faial per 1,5 km fino al punto panoramico Balcões, 3 km andata e ritorno, classificata facile e stimata in 1 ora e 30 minuti. Si mantiene tra gli 870 m e gli 880 m, quindi non ci sono salite degne di nota. È la più breve delle escursioni sulle levadas di Madeira con un costo, ed è quella da scegliere per i bambini, per una prima levada o per mezza giornata con qualcos'altro dopo.

PR10, la Levada do Furado, corre dall'ER103 a Ribeiro Frio all'ER102 a Portela: 11 km, moderata, circa 5 ore, scendendo dagli 880 m ai 645 m. È un'andata, attraverso la Laurisilva, su una delle levadas più antiche dell'isola, quindi pianifica come tornare da Portela prima di iniziare.

Ribeiro Frio stesso è un parco forestale gestito dall'IFCN, con una fattoria ittica che alleva trote iridee per la pesca in acque interne dal 1960. Gli uccelli da cercare sono il bis-bis, il picchio verde di Madeira, che è il più piccolo uccello dell'isola, il fringuello e il trocaz, il piccione di alloro endemico.

La linea 103 da Funchal a Santana passa per Ribeiro Frio, il che la rende una delle poche partenze di levadas classificate su una rotta di autobus regolare.

Scegliere in base allo sforzo

L'errore solito è scegliere in base alla foto e scoprire il tempo sul sentiero. Ordinati per sforzo, la scelta diventa semplice.

Facile, meno di due ore: PR11 fino al punto panoramico Balcões, 1:30, e PR6.1 fino al Risco, circa 2 ore. Entrambe sono brevi, quasi pianeggianti e classificate facili, e entrambe si adattano alle famiglie, a una prima levada o a mezza giornata. Il Risco offre anche la passeggiata più facile sulle levadas di Madeira verso una cascata sull'isola, al costo di una guida più lunga, circa 44 minuti each way (andata).

Mezza giornata: PR6 fino alle 25 Fonti, circa 3 ore, e PR14, la Levada dos Cedros, circa 3 ore each way (andata). La Tornos tra Palheiro e Monte sta qui anch'essa, 4 km in 3-4 ore, ma con una pausa pranzo e la funivia alla fine riempie più della giornata.

Una giornata intera: PR9 fino al Caldeirão Verde, circa 6 ore e 30 minuti andata e ritorno, e PR10, la Levada do Furado, circa 5 ore each way (andata) fino a Portela. Entrambe richiedono una partenza anticipata, cibo e acqua, e un piano per il ritorno: PR9 è andata e ritorno sullo stesso percorso, PR10 finisce da qualche altra parte.

I sentieri classificati sono valutati dalle autorità regionali: facile o moderata sulle levadas elencate qui. Moderata su una levada di solito significa distanza piuttosto che pendenza, poiché la pendenza segue l'acqua. I numeri nella tabella sono il tempo di cammino; aggiungi la guida, il parcheggio e le soste.

Il cammino da Funchal a Monte dura circa quattro ore ma è spesso combinato con il ritorno in funivia.

Ovest: Rabaçal e Fanal

I camminatori che restano sulla costa sud pensano spesso che l'ovest sia troppo lontano per una giornata. È una lunga guida, ma l'altopiano contiene tre percorsi sulle levadas classificati entro pochi chilometri.

Paul da Serra è l'unico altopiano dell'isola, a circa 1.500 m. Rabaçal si trova al suo bordo, a 40,5 km e circa 44 minuti da Funchal, ed è il punto di partenza per l'escursione sulle levadas di Madeira verso le cascate che i camminatori pianificano più spesso: il Risco sul PR6.1 e le 25 Fonti sul PR6. Una visita a entrambi, con la navetta giù fino al punto di inizio del sentiero, richiede la maggior parte della giornata.

Fanal, nel municipio di Porto Moniz, è più lontano, 47,4 km e circa 76 minuti di strada. Si trova nella Laurisilva, in perfetto stato di conservazione, e la nebbia è frequente lì a causa dell'altitudine. PR14, la Levada dos Cedros, inizia a Fanal sull'ER209 e termina a Curral Falso sulla stessa strada: 7,2 km, moderata, circa 3 ore. PR13, la Vereda do Fanal, raggiunge Fanal dall'altopiano di Assobiadores, 10,8 km in circa 4 ore, ma è un sentiero piuttosto che una levada. Vicino a Fanal, un punto panoramico si affaccia su Paul da Serra e Rabaçal in tutte le direzioni.

Un incendio boschivo ha bruciato parte dell'area di Fanal nel 2012. L'ovest è meglio con un'auto, poiché nessun autobus regolare va a Rabaçal o Fanal, ed è vale la pena combinare i due in un solo giorno solo se si parte presto.

La Laurisilva, la foresta che le levadas attraversano

La maggior parte dei camminatori viene per l'acqua e ricorda la foresta. Su quasi ogni levada classica l'ambiente è la Laurisilva, la foresta di alloro.

Copre circa 15.000 ha, circa il 20% dell'isola, ed è stata iscritta come Patrimonio Mondiale UNESCO, numero 934, secondo i criteri (ix) e (x). È la più grande area sopravvissuta di foresta di alloro, un tipo ora trovato solo nelle Azzorre, Madeira e Isole Canarie; è un relitto di un tipo di foresta che copriva gran parte dell'Europa meridionale 15-40 milioni di anni fa. Si ritiene che circa il 90% sia foresta primaria, mai abbattuta, e alcuni dei suoi alberi possono avere più di 800 anni.

Sulla costa nord cresce tra circa 300 m e 1.300 m, principalmente sui versanti esposti a nord; sul lato sud sopravvive in luoghi tra 700 m e 1.200 m. Gli alberi dominanti sono allori endemici: barbusano, l'alloro Laurus novocanariensis, til e vinhático. Il trocaz, il piccione di Madeira long-toed, è tra le sue specie endemiche, e la Direttiva Habitat UE obbliga il Portogallo a proteggere 39 specie rare e minacciate lì. Capre e pecore che danneggiavano la foresta sono state rimosse.

Una passeggiata sulle levadas di Madeira lush forest photographs promise (foto promettenti di foresta rigogliosa) si trova su PR9, PR10, PR11, PR6 e PR14; la Tornos sopra Funchal scorre più in basso e più vicino alla città. La proprietà si trova all'interno del Parco Naturale di Madeira, 27.000 ha in totale; la lista UNESCO ha la descrizione completa.

La foresta Laurisilva sopravvive tra 700 m e 1.200 m e protegge 39 specie rare sotto le direttive UE.

Pioggia, nebbia e stagioni

L'errore è pianificare una levada sul lato nord basandosi sul meteo di Funchal. La foresta è verde perché è umida, e la pioggia cade dove iniziano le levadas.

La stazione a Queimadas, il punto di partenza del PR9, ha avuto una media di 2.314,6 mm di pioggia all'anno nel periodo 1941-1970. Novembre era il mese più piovoso lì, con 391,0 mm, e luglio il più secco, con 47,1 mm; giugno aveva 61,1 mm e agosto 69,5 mm. Machico, sulla costa orientale secca, ha una media di circa 710 mm all'anno. La differenza è l'isola in due numeri: le levadas raccolgono l'acqua dove cade e la trasportano dove non cade.

Questo rende madeira levada hiking summer (escursionismo estivo sulle levadas di Madeira) la stagione facile. Giugno ad agosto portano la minima pioggia a Queimadas e le giornate più calde, con massime medie di 16,9 °C a giugno, 19,1 °C a luglio e 19,7 °C ad agosto. Da ottobre la pioggia ritorna, e novembre a gennaio sono i mesi più piovosi, con massime di circa 12-15 °C.

La nebbia è una questione separata. A Fanal è frequente a causa dell'altitudine, in qualsiasi mese, e sull'altopiano può chiudersi rapidamente. Per le vedute, vai presto; per l'atmosfera della foresta nella nebbia, Fanal la offre spesso.

Qualunque sia il mese, controlla gli avvisi dell'IFCN prima di andare. I sentieri classificati chiudono per lavori, e le pagine ufficiali dei sentieri mostrano un banner quando una sezione è chiusa.

Frequente nebbia a Fanal dovuta all'altitudine crea condizioni atmosferiche migliori da sperimentare all'inizio della giornata.

Gallerie, salti e cosa portare

Le persone trattano un sentiero pianeggiante come uno sicuro. Su una levada il pericolo non è la pendenza ma il bordo.

Il canale è largo da 80 a 150 cm, e il sentiero accanto ad esso è spesso più stretto. Da un lato c'è l'acqua, dall'altro, in alcuni punti, il pendio che scende. Un madeira levada walk forest path (sentiero forestale di passeggiata sulle levadas di Madeira) è anche di solito bagnato: muschio, fango e acqua sulle pietre, e gocciolamento dalla roccia nelle gallerie. Resta sul sentiero, cammina in fila indiana sui tratti stretti, e torna indietro piuttosto che stringerti per passare un gruppo a un bordo.

Le gallerie fanno parte di diversi percorsi. PR9 ne ha quattro, e la Levada dos Tornos corre in gallerie per gran parte della sua lunghezza. Una torcia aiuta anche in quelle brevi, e una torcia frontale lascia entrambe le mani libere.

Cosa portare: scarpe con grip, un impermeabile e uno strato caldo per il lato nord e l'altopiano, acqua e cibo per la lunghezza totale, e protezione solare per i tratti aperti. Sulle lunghe passeggiate, torna a un'ora stabilita piuttosto che in un luogo stabilito, perché il ritorno è la stessa distanza.

I sentieri classificati richiedono una prenotazione prima di partire: 4,50 € per visitatori over 12 (sopra i 12 anni), pagati sul portale SIMplifica; bambini under 12 (sotto i 12 anni) sono esenti. La pagina dell'IFCN sui costi dei sentieri ha le regole e le tariffe combinate.

Come arrivare senza auto

I visitatori senza auto spesso pensano che le levade siano irraggiungibili. Alcune sono raggiungibili con l'autobus; altre richiedono un taxi o un tour per l'ultimo tratto.

La Levada dos Tornos è la più semplice: Horários do Funchal gestisce una tratta chiamata Curral dos Romeiros, sopra Monte, e una fermata denominata Levada dos Tornos si trova vicino a Palheiro. Camminate verso Monte e prendete la funivia fino al lungomare in fondo.

Ribeiro Frio è servita dalla linea 103, Funchal-Santana, che passa per Ribeiro Frio; questa linea serve sia il PR11 che l'inizio del PR10. Per il PR9, prendete la linea 56 o la 103 fino a Santana (75-90 minuti), poi un taxi per Queimadas, il cui costo è di circa 12 €. Nessun autobus regolare arriva a Rabaçal o Fanal.

Le tariffe urbane di Horários do Funchal sono di 2,05 € a bordo, oppure 1,45 € a tratta con una carta prepagata GIRO, che costa 0,50 €; i biglietti giornalieri partono da 4,95 €. Le tariffe intercomunali, sulle linee che escono da Funchal, sono più alte: 2,65 € a bordo. Il tabella delle tariffe 2026 contiene tutti i prezzi.

Con l'autobus, gli orari dettano la giornata. Controllate l'ultima partenza di ritorno prima di iniziare e tenetene conto nei percorsi lunghi, dove il solo tempo di cammino può essere di sei ore.

Con guida, trasferimento o in autonomia

L'errore comune è pagare per una guida quando il problema era solo il trasporto, oppure andare da soli quando il problema era il percorso.

Un trasferimento vi porta all'inizio e vi raccoglie alla fine, permettendovi di camminare in autonomia. Risolve i percorsi in discesa, come il PR10 e il PR14, e i punti di partenza non serviti dagli autobus, come Rabaçal e Fanal. Diversi trasferimenti, tra cui quelli per il PR9 e il PR18, non includono la tassa di accesso al sentiero, quindi dovete prenotarla autonomamente su SIMplifica.

Una passeggiata guidata aggiunge una persona che conosce il percorso, stabilisce il ritmo e fa tornare indietro il gruppo se il meteo cambia. Si adatta bene a una prima levada sui sentieri lunghi, a un escursionista solitario o a chiunque si senta a disagio con i bordi e i tunnel.

In autonomia con un'auto, le passeggiate classiche sono semplici: i sentieri sono ben visibili, i percorsi classificati sono segnalati e gestiti dall'IFCN, e i dati nella tabella bastano per pianificare la giornata. Senza auto, le scelte naturali sono Tornos e Ribeiro Frio.

Qualsiasi opzione scegliate, leggete cosa include il prodotto: il ritiro, la tariffa, la durata della camminata e se il percorso è di andata e ritorno o in discesa.

Monte dopo la Tornos e gli altri sentieri

Una passeggiata sulla Levada dos Tornos termina a Monte, e il villaggio vale il tempo che avanza.

La chiesa di Monte, Nossa Senhora do Monte, custodisce la tomba dell'imperatore Carlo I d'Austria, morto in esilio a Monte il 1° aprile 1922. Accanto, il Monte Palace Tropical Garden costa 18 € per un adulto, con ingressi gratuiti per i bambini fino a 14 anni accompagnati da un adulto. I carrelli, i carros de cesto, scendono per circa 2 km fino a Livramento in circa 10 minuti, costando 30 € per uno, 40 € per due e 60 € per tre; i carreiros li guidano da oltre 100 anni. La funivia per il lungomare costa 16 € a tratta e 22 € di andata e ritorno, aperta ogni giorno dalle 09:00, con l'ultimo imbarco alle 17:45.

Oltre alle levade, i sentieri montani hanno le loro guide. Il percorso dal Pico do Arieiro al Pico Ruivo attraversa le vette centrali, e la Scala del Paradiso è il suo famoso primo tratto. L'attraversamento dell'isola collega i sentieri in diversi giorni, e il hub per l'escursionismo elenca ogni sentiero con la sua tariffa e il punto di partenza.

Domande frequenti

Quale levada è più vicina a Funchal?

La Levada dos Tornos, a circa 8 minuti di strada dalla città. Il cammino da Palheiro a Monte è di 4 km, richiede 3-4 ore incluso il pranzo e non ha alcun costo.

Quale passeggiata sulla levada è la più facile?

Il PR11, la Vereda dos Balcões a Ribeiro Frio: 1,5 km each way, 1 ora e mezza, classificato come facile. Anche il PR6.1 fino a Risco è facile.

Devo pagare per camminare su una levada?

Su un sentiero classificato PR, sì: 4,50 € per i visitatori sopra i 12 anni, sul portale SIMplifica. La Levada dos Tornos non è classificata e non costa nulla.

Quali levade hanno cascate?

Il PR6.1 termina a Risco, il PR6 a 25 Fontes e il PR9 a Caldeirão Verde, alta circa 100 m.

Posso raggiungere una levada con l'autobus?

Sì. Una tratta porta a Curral dos Romeiros per la Tornos, e la linea 103 si ferma a Ribeiro Frio. Rabaçal e Fanal non sono serviti da autobus regolari.