Foresta di Madeira: la Laurisilva

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Il modo più semplice per accedere alla foresta di Laurisilva da Funchal è attraverso Ribeiro Frio, a 25 minuti di strada, sulla tratta dell'autobus 103 diretto a Santana, dove il sentiero PR11, facile e lungo 1,5 km, conduce al punto panoramico Balcões. La foresta della Madera, inserita nella lista UNESCO nel 1999, è questa foresta di lauri che copre circa 15.000 ettari, pari al 20% dell'isola, ed è considerata per il 90% una foresta primaria mai abbattuta.

Una foresta di questo tipo un tempo copriva gran parte dell'Europa meridionale. Oggi sopravvive solo nelle Azzorre, a Madeira e alle Isole Canarie, e Madeira ospita la più vasta area rimasta. Gli alberi più antichi possono avere oltre 800 anni.

Più in là si trovano la levada Caldeirão Verde da Queimadas e gli antichi tili di Fanal. La foresta cresce soprattutto sul lato nord, quello più umido, quindi portate un impermeabile.

Dove cresce la foresta

L'errore comune è cercare la foresta intorno a Funchal. Cresce principalmente dall'altra parte delle montagne.

La posizione della foresta Laurissilva di Madeira, usando la grafia portoghese, è principalmente sui versanti esposti a nord dell'isola, tra circa 300 e 1.300 m. Sul lato sud sopravvive anche in alcuni punti, più in alto, a circa 700-1.200 m. Funchal si trova al di sotto di questa fascia, sulla costa asciutta a sud, quindi dalla città ogni visita alla foresta inizia con una salita in auto.

I principali punti di accesso e le loro distanze stradali da Funchal:

Ribeiro Frio, 16,9 km, circa 25 minuti, un parco forestale sulla strada da Funchal a Santana, dove iniziano PR11 e PR10.

Queimadas, 44,3 km, circa 51 minuti, sopra Santana, il punto di partenza della PR9 per il Caldeirão Verde.

Fanal, 47,4 km, circa 76 minuti, nell'estremo nord-ovest, con il suo bosco di antichi alberi di til.

Tra questi, la foresta copre circa un quinto dell'isola, e le levade la attraversano.

Fanal si trova a 47,4 km da Funchal e presenta un notevole bosco di antichi alberi di til.

Ribeiro Frio, il punto di accesso più vicino

I visitatori pensano spesso che la foresta richieda una lunga escursione. A Ribeiro Frio, è una breve passeggiata dall'auto.

Ribeiro Frio, a 25 minuti da Funchal nel comune di Santana, è un parco forestale con un centro di acquacoltura, una fattoria di trote arcobaleno attiva dal 1960 che alleva trote per la pesca interna. L'autobus 103 da Funchal a Santana passa qui.

Dalla strada, la PR11, la Vereda dos Balcões, segue la Levada da Serra do Faial per 1,5 km fino al punto panoramico Balcões, 3 km andata e ritorno, classificata come facile, in circa 1 ora e 30 minuti. Costa €4,50 per i visitatori sopra i 12 anni, da pagare in anticipo sul portale SIMplifica. Per una giornata più lunga, la PR10, la Levada do Furado, percorre 11 km da Ribeiro Frio a Portela, classificata come moderata, in circa 5 ore, attraverso la Laurisilva lungo una delle levade più antiche.

Osservate gli uccelli. Tre specie da cercare: il bis-bis, il regolo di Madera, che è l'uccello più piccolo dell'isola; il tentilhão, il fringuello; e il pombo-trocaz, il piccione dalle zampe lunghe di Madera, una specie endemica.

I residenti, i bambini di 12 anni e inferiori e le persone con disabilità del 60% o superiore accompagnate dai loro assistenti sono esentati dalla tassa del parco forestale.

Il regolo di Madera è l'uccello più piccolo trovato sull'isola.

Gli alberi

Spesso si chiama ogni albero della foresta un alloro. Ci sono quattro grandi alberi della famiglia degli allori, e il til è quello da conoscere.

La foresta di allori di Madeira è dominata da quattro alberi endemici della famiglia degli allori: il til, Ocotea foetens; l'alloro, Laurus novocanariensis; il barbusano; e il vinhático, Persea indica. Tra questi crescono alberi più piccoli, erica, felci, muschi e licheni.

Il til è quello da vedere. A Fanal, un bosco di grandi tis, stimato vecchio di centinaia di anni, è registrato nell'inventario degli alberi unici e monumentali dell'isola dell'IFCN: il più alto misurato raggiunge i 20,5 m, con circonferenze del tronco fino a 2,28 m, e alcune specimens risalgono prima della scoperta dell'isola nel 1419.

L'età della foresta sta nei suoi alberi. Si ritiene che la maggior parte non sia mai stata abbattuta, e i suoi alberi più antichi potrebbero avere oltre 800 anni, il che significa che alcuni crescevano prima dell'arrivo dei primi coloni.

Capre e pecune hanno danneggiato la foresta in passato; sono state successivamente rimosse dall'area protetta.

Come viene protetta la foresta

I visitatori chiedono spesso di un parco nazionale di Madeira, aspettandosi uno simile a quelli della penisola. L'area protetta dell'isola è un parco naturale, con regole proprie.

La Laurisilva si trova all'interno del Parco Naturale dell'isola, creato nel 1982, e il suo bene UNESCO di circa 15.000 ettari ha una zona cuscinetto di 12.000 ettari, anch'essa all'interno del parco. Parti della foresta godono di ulteriori livelli di protezione: Fanal, ad esempio, fa parte della rete Natura 2000 ed è una Riserva di Riposo e Quietude.

La Direttiva Habitat europea obbliga il Portogallo a proteggere 39 specie rare e minacciate nella foresta. Il piccione dalle zampe lunghe endemico è il più noto tra gli animali; molte delle piante non crescono da nessuna altra parte.

Per un visitatore, la protezione significa poche regole semplici. Percorri i sentieri classificati e paga la tariffa di €4,50 per ciascuno prima di partire; resta sui sentieri; porta via i rifiuti; e non raccogliere piante.

I sentieri classificati sono elencati dall'IFCN, che pubblica anche le chiusure. Controlla i avvisi sui sentieri prima di qualsiasi passeggiata.

L'iscrizione UNESCO

L'errore è pensare che l'iscrizione riguardi il paesaggio. Riguarda un tipo di foresta quasi scomparso.

L'iscrizione UNESCO della foresta Laurisilva di Madeira risale al dicembre 1999, come sito del Patrimonio Mondiale n. 934, secondo i criteri (ix) e (x): la foresta come esempio di processi ecologici in corso e come habitat per specie che non si trovano altrove. È la più vasta area sopravvissuta di foresta di allori, un tipo di vegetazione che copriva gran parte dell'Europa meridionale 15-40 milioni di anni fa ed è ora confinata alle Azzorre, a Madeira e alle Isole Canarie.

Si ritiene che circa il 90% sia foresta primaria. Ospita un insieme unico di piante e animali, molti dei quali endemici, dal piccione dalle zampe lunghe alle piante che si trovano solo sull'isola.

L'iscrizione registra anche le levade. I canali d'acqua che attraversano la foresta sono tipicamente larghi 80-150 cm, costruiti in pietra o, più recentemente, in calcestruzzo, e trasportano acqua alle centrali idroelettriche e alle città del sud. Ecco perché così tante passeggiate nella foresta seguono una levada.

L'iscrizione UNESCO espone pienamente le ragioni.

Le passeggiate più lunghe

I visitatori spesso si fermano al primo punto panoramico. Le migliori passeggiate nella foresta durano ore.

PR9, la Levada do Caldeirão Verde, è la classica. Inizia al parco forestale di Queimadas, circa 51 minuti da Funchal, e percorre 8,7 km in ciascuna direzione attraverso la Laurisilva fino al Caldeirão do Inferno, passando per una cascata di circa 100 m al Caldeirão Verde, in circa 6 ore e 30 minuti andata e ritorno, classificata come moderata. La levada fu costruita nel XVIII secolo per trasportare acqua alle terre agricole di Faial. Il parcheggio a Queimadas costa €2 all'ora.

Nell'estremo nord-ovest, la PR13, la Vereda do Fanal, attraversa dal Paul da Serra al bosco di til di Fanal, 10,8 km in circa 4 ore, e la PR14, la Levada dos Cedros, percorre 7,2 km da Fanal. A est di Ribeiro Frio, la PR10 segue la Levada do Furado per 11 km fino a Portela.

Tutte si trovano all'interno del Parco Naturale di Madeira, e tutte quelle classificate costano €4,50 per i visitatori sopra i 12 anni. La guida alle passeggiate sulle levade le confronta con le altre passeggiate dell'isola.

Nebbia, pioggia e acqua

Spesso si pianifica una passeggiata nella foresta in un giorno che sembra perfetto da Funchal, e ci si ritrova con la nebbia a nord. La foresta si trova sul lato umido dell'isola.

La foresta di nuvole di Madeira, come viene spesso chiamata la Laurisilva, cresce sui versanti umidi esposti a nord. La stazione di Queimadas, sopra Santana all'inizio della PR9, ha avuto una media di circa 2.300 mm di pioggia all'anno tra il 1941 e il 1970, contro circa 575 mm a Funchal. La nebbia è frequente a Fanal a causa dell'altitudine.

È quest'acqua a rendere la foresta importante oltre se stessa: svolge un ruolo predominante nel bilancio idrico dell'isola, e le levade trasportano ciò che raccoglie verso sud.

Per una passeggiata, vestiti per il nord, non per la città. Porta un impermeabile e uno strato caldo, indossa scarpe con grip per i sentieri bagnati e porta una torcia per i tunnel sulla PR9. Controlla le previsioni per il lato nord la mattina della passeggiata e tieni libero un secondo giorno nel caso il primo venga perso a causa della pioggia.

Domande frequenti

Dove posso vedere la Laurisilva vicino a Funchal?

A Ribeiro Frio, a 25 minuti di strada, dove la PR11 percorre un facile 1,5 km fino al punto panoramico Balcões. L'autobus 103 per Santana passa qui.

La Laurisilva è un sito UNESCO?

Sì, dal dicembre 1999, come la più vasta area sopravvissuta di foresta di allori, circa 15.000 ha.

Si paga per passeggiare nella Laurisilva?

I sentieri classificati costano €4,50 ciascuno per i visitatori sopra i 12 anni, da pagare in anticipo sul portale SIMplifica.

Quanti anni hanno gli alberi?

I più antichi potrebbero avere oltre 800 anni, e alcuni dei tis a Fanal risalgono prima della scoperta dell'isola.