Costa vulcanica della Madeira a São Vicente

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I viaggiatori che pianificano una giornata dedicata alle grotte di São Vicente devono sapere innanzitutto una cosa: le grotte sono chiuse. I tubi lavici sulla costa vulcanica del nord della Madeira, formatisi da un'eruzione avvenuta circa 890.000 anni fa, sono stati chiusi insieme al Centro di Vulcanologia per rischio di crollo, senza che sia stata fissata alcuna data di riapertura.

São Vicente vale comunque la sosta. È un comune di circa 3.100 abitanti e 78,84 km² sulla costa nord, a 32,0 km da Funchal, circa 36 minuti di strada, con una spiaggia per il surf, un complesso balneare a Ponta Delgada, una chiesa del XVII secolo e una cappella su una collina.

Le grotte e cosa fare invece

L'errore comune è fidarsi di una vecchia guida che mostra ancora le grotte aperte. Controllate prima di partire.

Le grotte di São Vicente furono aperte al pubblico nel 1996, sebbene gli abitanti locali le conoscessero già dal 1885. I visitatori percorrevano un sentiero sotterraneo di 700 m attraverso tubi lavici alti cinque o sei metri, lasciati dal vulcano della Madeira, e il Centro di Vulcanologia spiegava la formazione dell'isola. Entrambi sono chiusi: uno studio ha rilevato che l'infrastruttura interna è precaria e pericolosa, e il governo regionale ha dichiarato che le grotte riapriranno solo quando saranno completamente sicure.

Questo lascia le attività all'aperto a São Vicente. La Praia de São Vicente è una spiaggia popolare tra i surfisti, con strutture per gli sport acquatici. Lungo la costa, il Complexo Balnear da Ponta Delgada offre piscine ad acqua salata, solarium, terrazza, spogliatoi, parcheggio e una spiaggia riparata. E la Laurisilva, la foresta di lauri, copre gran parte del territorio interno del comune.

L'isola vulcanica e il paese

I visitatori spesso leggono le scogliere della Madeira come qualcosa di antico e concluso. L'isola è vulcanica e non molto tempo fa.

La Madeira è vulcanica? Sì. L'isola è la parte emersa di un enorme scudo vulcanico, costruito più di 7 milioni di anni fa sul fondo oceanico. L'ultima eruzione risale a circa 6.850 anni fa, e emissioni di gas e sorgenti si verificano ancora. Le piscine marine di Porto Moniz, più a ovest, sono bacini dello stesso lava raffreddato.

Il paese di São Vicente in sé è piccolo. L'Igreja Matriz fu costruita alla fine del XVII secolo, con l'interno decorato su ogni superficie nello stile noto come horror vacui. La Capelinha de Nossa Senhora de Fátima sorge con la sua torre su una collina; il Núcleo Museológico Rota da Cal mostra come la calce veniva estratta e utilizzata; e il Solar do Aposento è la casa di una ricca famiglia madeirense dei secoli XVIII e XIX.

L'autobus Rodoeste linea 139 collega Funchal alla costa nord passando per São Vicente. Visit Madeira riporta lo stato attuale delle grotte, e la guida di Porto Moniz copre le piscine.

L'Igreja Matriz a São Vicente fu costruita alla fine del XVII secolo e presenta decorazioni che coprono ogni superficie.

Domande frequenti

Le grotte di São Vicente sono aperte?

No. Le grotte e il Centro di Vulcanologia sono chiuse per rischio di crollo, senza data di riapertura al 22 settembre 2026.

Quanto sono vecchie le grotte di São Vicente?

Si sono formate da un'eruzione avvenuta circa 890.000 anni fa.

Quando è avvenuta l'ultima eruzione in Madeira?

Circa 6.850 anni fa.

Cosa altro c'è da fare a São Vicente?

La spiaggia per il surf, le piscine ad acqua salata a Ponta Delgada, la chiesa parrocchiale del XVII secolo e la cappella sulla collina.