Caminhadas em levadas na Madeira a partir do Funchal

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A Madeira tem tantos canais de água que a parte difícil é escolher um. Cada guia lista o seu favorito, os nomes repetem-se pela ilha e uma caminhada que parece um passeio no mapa pode revelar-se cinco horas com túneis. As caminhadas em levadas na Madeira são mais simples quando organiza os percursos por três fatores: a distância até ao início a partir do Funchal, a duração da caminhada e se é um trilho classificado com taxa.

Essa organização deixa uma lista curta. A Levada dos Tornos começa a 8 minutos acima da cidade e não requer reserva. Ribeiro Frio, a 25 minutos de distância, tem a caminhada em levada classificada mais fácil e uma das mais longas. Rabaçal, no planalto ocidental, tem duas cascatas em dois percursos. Queimadas, acima de Santana, tem o Caldeirão Verde. Fanal, o mais distante, tem a Levada dos Cedros através da antiga floresta de loureiros.

O que é uma levada

Os visitantes muitas vezes imaginam uma levada como um trilho. É um canal de água, e o caminho ao lado existe porque as pessoas tinham de o percorrer para manter o fluxo.

Os canais através da floresta têm tipicamente entre 80 e 150 cm de largura, construídos em pedra ou, mais recentemente, em betão. Transportam água do norte húmido e das montanhas para as centrais hidroelétricas e para as cidades do sul. A floresta que atravessam desempenha um papel central no balanço hídrico da ilha: a Laurissilva captura a humidade, e as levadas transportam-na embora.

Algumas são antigas. A Levada do Caldeirão Verde foi construída no século XVIII para regar as terras agrícolas do Faial. A Levada do Furado, percorrida hoje como PR10, foi adquirida pelo Estado sob um contrato de 1822, assinado entre o primeiro Conde Carvalhal e a Junta da Real Fazenda, para regar os campos de Porto da Cruz. Outras são modernas: a Levada dos Tornos foi oficialmente inaugurada em 1966, construída para trazer água potável ao Funchal e produzir eletricidade, e grande parte do seu comprimento corre em túneis.

Essa história molda a caminhada. Uma levada mantém um declive quase uniforme, porque a água precisa dele, por isso o caminho é geralmente próximo do nível. Segue o contorno da encosta, por isso serpenteia dentro e fora de cada vale. E onde o canal passa pela rocha, o caminheiro também passa.

A Levada dos Tornos, a caminhada a partir do Funchal

O erro mais comum cometido pelos visitantes do Funchal é conduzir durante uma hora para uma levada quando uma passa bem acima da cidade. A Levada dos Tornos está a 5,2 km do centro por estrada, cerca de 8 minutos.

O percurso de caminhada em levada da madeira que as pessoas fazem a partir da cidade segue duas secções acessíveis da Tornos: Curral dos Romeiros, acima do Monte, até à Camacha, e da Camacha até ao Santo da Serra. O troço mais conhecido é aquele entre Palheiro e Monte: 4 km, estimado em 3 a 4 horas incluindo o almoço, terminando na aldeia do Monte na estação superior do teleférico. O mapa mostra a levada em ordem de caminhada desde a Camacha, passando pelo caminho perto de Palheiro, até ao ponto acima do Monte.

Não faz parte dos trilhos classificados PR, por isso não há necessidade de reserva no SIMplifica nem taxa. Isso significa também que não há tempo oficial nem classificação de dificuldade: os 4 km e as 3 a 4 horas são a estimativa habitual para o troço de Palheiro a Monte.

Chegar lá é fácil. Os Horários do Funchal operam uma rota chamada Curral dos Romeiros, e uma paragem de autocarro chamada Levada dos Tornos fica perto de Palheiro. Terminar no Monte tem uma vantagem: o teleférico desce até à frente marítima, 16 € só de ida, com o último embarque às 17:45, por isso caminha num sentido e volta de transporte.

A Camacha, na extremidade oriental, é uma freguesia de Santa Cruz; a sua igreja paroquial, construída em honra de São Lourenço, data de 1997. Um bebedouro público encontra-se na levada perto da aldeia.

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   Camacha Camacha, a extremidade oriental32,6794° N, 16,8449° W · Open in Google Maps
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   Levada dos Tornos below Camacha a levada abaixo de Camacha32,6758° N, 16,8436° W · Open in Google Maps
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   Levada dos Tornos path near Palheiro o caminho perto de Palheiro, onde começa a caminhada de 4 km até ao Monte32,6668° N, 16,8598° W · Open in Google Maps
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   Levada dos Tornos above Monte (Caminho da Levada dos Tornos) acima do Monte, perto do topo do teleférico32,6827° N, 16,9128° W · Open in Google Maps

As caminhadas às cascatas: Rabaçal e Queimadas

O erro comum é esperar encontrar uma cascata em todas as levadas. A maioria não tem; duas áreas têm as famosas.

Em Rabaçal, no planalto da Paul da Serra, dois percursos partilham o início. PR6.1, a Levada do Risco, tem 1,5 km só de ida, é fácil e termina na cascata do Risco, com cerca de 100 m de altura. PR6, a Levada das 25 Fontes, tem 4,3 km só de ida, é moderada, dura cerca de 3 horas e termina numa piscina alimentada por muitas nascentes. Ambos começam na casa de Rabaçal abaixo da ER105, alcançada desde o estacionamento por uma van de transporte ou a pé pela estrada. Não há autocarro regular que vá a Rabaçal.

Em Queimadas, acima de Santana, o PR9 segue a Levada do Caldeirão Verde durante 8,7 km até a uma cascata da madeira levada de cerca de 100 m, caindo numa lagoa à esquerda do canal. É um dia inteiro, cerca de 6 horas e 30 minutos de ida e volta, com quatro túneis. O trilho continua 2.200 m além dele até ao Caldeirão do Inferno.

São dois dias diferentes. Rabaçal oferece uma caminhada mais curta, ou duas curtas, num planalto a cerca de 1.000 a 1.300 m. Queimadas oferece uma caminhada longa através de floresta e rocha, no lado norte chuvoso.

Cada um tem o seu próprio guia, com o mapa da rota, o início e o transporte: o Risco e as 25 Fontes e o Caldeirão Verde.

Ribeiro Frio: a mais fácil e uma das mais longas

As pessoas que querem fazer uma levada fácil muitas vezes passam ao lado da melhor candidata. Ribeiro Frio, a 16,9 km do Funchal e cerca de 25 minutos de carro, é o início de dois trilhos classificados de tamanhos muito diferentes.

PR11, a Vereda dos Balcões, segue a Levada da Serra do Faial durante 1,5 km até ao miradouro dos Balcões, 3 km de ida e volta, classificada como fácil e estimada em 1 hora e 30 minutos. Mantém-se entre 870 m e 880 m, por isso não há subida a falar. É a mais curta das caminhadas em levadas na Madeira com taxa, e a escolha para crianças, para uma primeira levada ou para meio dia com outra atividade depois.

PR10, a Levada do Furado, vai da ER103 em Ribeiro Frio até à ER102 em Portela: 11 km, moderada, cerca de 5 horas, descendo de 880 m para 645 m. É só de ida, através da Laurissilva, numa das levadas mais antigas da ilha, por isso planeie como regressar de Portela antes de começar.

Ribeiro Frio em si é um parque florestal gerido pelo IFCN, com uma trutaicultura que cria trutas arco-íris para pesca interior desde 1960. As aves a observar são o bis-bis, o rabanito-da-madeira, que é o menor pássaro da ilha, o tentilhão e o trocaz, o pombo-dos-loureiros endémico.

A linha 103 do Funchal a Santana passa por Ribeiro Frio, o que a torna uma das poucas partidas de levadas classificadas numa rota de autocarro regular.

Escolher pelo esforço

O erro habitual é escolher pela fotografia e descobrir o tempo no trilho. Organizado pelo esforço, a escolha torna-se simples.

Fácil, menos de duas horas: PR11 até ao miradouro dos Balcões, 1h30, e PR6.1 até ao Risco, cerca de 2 horas. Ambas são curtas, quase niveladas e classificadas como fáceis, e ambas adequam-se a famílias, a uma primeira levada ou a meio dia. O Risco também oferece a caminhada mais fácil à cascata em levada na ilha, ao custo de uma condução mais longa, cerca de 44 minutos só de ida.

Meio dia: PR6 até às 25 Fontes, cerca de 3 horas, e PR14, a Levada dos Cedros, cerca de 3 horas só de ida. A Tornos entre Palheiro e Monte situa-se aqui também, 4 km em 3 a 4 horas, mas com uma pausa para almoço e o teleférico no final, preenche mais do dia.

Dia inteiro: PR9 até ao Caldeirão Verde, cerca de 6 horas e 30 minutos de ida e volta, e PR10, a Levada do Furado, cerca de 5 horas só de ida até Portela. Ambas exigem um início cedo, comida e água, e um plano para o regresso: PR9 é ida e volta pelo mesmo caminho, PR10 termina noutro lugar.

Os trilhos classificados são avaliados pelas autoridades regionais: fácil ou moderada nas levadas listadas aqui. Moderada numa levada significa geralmente distância em vez de inclinação, já que o declive segue a água. Os números na tabela são o tempo de caminhada; adicione a condução, o estacionamento e as pausas.

A caminhada do Funchal ao Monte demora cerca de quatro horas, mas é frequentemente combinada com o regresso de teleférico.

O oeste: Rabaçal e Fanal

Os caminhantes que ficam na costa sul muitas vezes pensam que o oeste é demasiado longe para um dia. É uma condução longa, mas o planalto contém três caminhadas em levadas classificadas a poucos quilómetros.

Paul da Serra é o único planalto da ilha, a cerca de 1.500 m. Rabaçal situa-se na sua borda, a 40,5 km e cerca de 44 minutos do Funchal, e é o início para a caminhada em levada da madeira que os caminhantes planeiam mais frequentemente: o Risco no PR6.1 e as 25 Fontes no PR6. Uma visita a ambos, com o transporte até ao início do trilho, ocupa a maior parte do dia.

Fanal, no concelho de Porto Moniz, é mais distante, a 47,4 km e cerca de 76 minutos de carro. Situa-se na Laurissilva, num estado perfeito de conservação, e a neblina é frequente devido à altitude. PR14, a Levada dos Cedros, começa em Fanal na ER209 e termina em Curral Falso na mesma estrada: 7,2 km, moderada, cerca de 3 horas. PR13, a Vereda do Fanal, alcança Fanal a partir do planalto dos Assobiadores, 10,8 km em cerca de 4 horas, mas é um caminho e não uma levada. Perto de Fanal, um miradouro olha para Paul da Serra e Rabaçal em todas as direções.

Um incêndio florestal queimou parte da área de Fanal em 2012. O oeste é melhor com carro, já que nenhum autocarro regular vai a Rabaçal ou Fanal, e vale a pena combinar os dois num único dia apenas se começar cedo.

A Laurissilva, a floresta que as levadas atravessam

A maioria dos caminhantes vem pela água e lembra-se da floresta. Em quase todas as levadas clássicas, o cenário é a Laurissilva, a floresta de loureiros.

Cobre cerca de 15.000 ha, cerca de 20% da ilha, e foi inscrita como Património Mundial da UNESCO, número 934, sob os critérios (ix) e (x). É a maior área sobrevivente de floresta de loureiros, um tipo agora encontrado apenas nos Açores, na Madeira e nas Ilhas Canárias; é um relicto de um tipo de floresta que cobria grande parte da Europa do Sul há 15 a 40 milhões de anos. Acredita-se que cerca de 90% seja floresta primária, nunca talhada, e algumas das suas árvores podem ter mais de 800 anos.

Na costa norte, cresce entre cerca de 300 m e 1.300 m, principalmente nas encostas viradas a norte; no lado sul sobrevive em locais entre 700 m e 1.200 m. As árvores dominantes são loureiros endémicos: barbusano, o loureiro Laurus novocanariensis, til e vinhático. O trocaz, o pombo-de-patas-longas-da-madeira, está entre as suas espécies endémicas, e a Diretiva Habitats da UE obriga Portugal a proteger 39 espécies raras e ameaçadas ali. Cabras e ovelhas que danificaram a floresta foram removidas.

Uma caminhada em levada na Madeira floresta exuberante fotografias prometem é encontrada no PR9, PR10, PR11, PR6 e PR14; a Tornos acima do Funchal corre mais baixo e mais perto da cidade. A propriedade situa-se dentro do Parque Natural da Madeira, 27.000 ha no total; a inscrição da UNESCO tem a descrição completa.

A floresta Laurissilva sobrevive entre 700 m e 1.200 m e protege 39 espécies raras sob diretivas da UE.

Chuva, nevoeiro e as estações

O erro é planejar uma levada do lado norte pelo clima no Funchal. A floresta é verde porque é húmida, e a chuva cai onde as levadas começam.

A estação em Queimadas, o início do PR9, teve uma média de 2.314,6 mm de chuva por ano entre 1941 e 1970. Novembro foi o mês mais chuvoso, com 391,0 mm, e julho o mais seco, com 47,1 mm; junho teve 61,1 mm e agosto 69,5 mm. Machico, na costa seca oriental, tem uma média de cerca de 710 mm por ano. A diferença é a ilha em dois números: as levadas recolhem a água onde ela cai e transportam-na para onde não cai.

Isso torna a caminhada em levadas na madeira no verão a época fácil. Junho a agosto trazem a menor chuva em Queimadas e os dias mais quentes, com máximas médias de 16,9 °C em junho, 19,1 °C em julho e 19,7 °C em agosto. De outubro em diante, a chuva retorna, e novembro a janeiro são os meses mais chuvosos, com máximas de cerca de 12 a 15 °C.

O nevoeiro é uma questão separada. Em Fanal é frequente devido à altitude, em qualquer mês, e no planalto pode fechar rapidamente. Para as vistas, vá cedo; para a atmosfera da floresta na névoa, Fanal entrega-a frequentemente.

Qualquer que seja o mês, verifique os avisos do IFCN antes de ir. Os trilhos classificados fecham para obras, e as páginas oficiais dos trilhos mostram um banner quando uma secção está fechada.

Nevoeiro frequente em Fanal devido à altitude cria condições atmosféricas melhor experienciadas no início do dia.

Túneis, quedas e o que levar

As pessoas tratam um caminho nivelado como um seguro. Numa levada, o perigo não é o declive, mas a borda.

O canal tem 80 a 150 cm de largura, e o caminho ao lado é frequentemente mais estreito. De um lado está a água, do outro, em alguns lugares, a encosta que cai. Um caminho florestal de caminhada em levada na Madeira é também geralmente molhado: musgo, lama e água nas pedras, e pingos da rocha nos túneis. Mantenha-se no caminho, ande em fila indiana nos trechos estreitos, e volte atrás em vez de espremer para passar um grupo numa borda.

Os túneis fazem parte de várias caminhadas. PR9 tem quatro, e a Levada dos Tornos corre em túneis durante grande parte do seu comprimento. Uma lanterna ajuda mesmo nos curtos, e uma lanterna frontal deixa ambas as mãos livres.

O que levar: sapatos com aderência, impermeável e camada quente para o lado norte e o planalto, água e comida para todo o comprimento, e proteção solar para os trechos abertos. Nas caminhadas longas, vire a uma hora definida em vez de num local definido, porque o caminho de volta é a mesma distância.

Os trilhos classificados precisam de reserva antes de sair: 4,50 € para visitantes acima dos 12 anos, pagos no portal SIMplifica; crianças com 12 anos ou menos estão isentas. A página do IFCN sobre taxas de trilhos tem as regras e as tarifas combinadas.

Como chegar sem carro

Os visitantes sem carro muitas vezes assumem que as levadas são inacessíveis. Algumas ficam numa rota de autocarro; outras exigem um táxi ou um tour para o trecho final.

A Levada dos Tornos é a mais fácil: a Horários do Funchal opera uma rota chamada Curral dos Romeiros, acima do Monte, e há uma paragem chamada Levada dos Tornos perto do Palheiro. Caminhe em direção ao Monte e apanhe o teleférico até ao mar, no fim da descida.

Ribeiro Frio fica na linha 103, Funchal a Santana, que passa por Ribeiro Frio; esta linha serve tanto a PR11 como o início da PR10. Para a PR9, apanhe a linha 56 ou a linha 103 até Santana (75 a 90 minutos) e depois um táxi até Queimadas, com custo estimado de cerca de €12. Não há autocarro regular para Rabaçal ou Fanal.

As tarifas urbanas da Horários do Funchal são €2,05 a bordo, ou €1,45 por viagem num cartão GIRO pré-pago, que custa €0,50; os bilhetes diários começam nos €4,95. As tarifas intermunicipais, nas linhas que saem do Funchal, são superiores, €2,65 a bordo. A tabela de tarifas de 2026 contém todos os preços.

Com o autocarro, o horário dita o dia. Verifique a última partida de volta antes de começar e preveja isso nas caminhadas longas, onde o tempo só de caminhada pode ser de seis horas.

Guiado, com transferência ou por conta própria

O erro comum é pagar por um guia quando o problema era apenas o transporte, ou ir sozinho quando o problema era a rota.

Uma transferência leva-o ao início e recolhe-o no fim, permitindo-lhe caminhar por conta própria. Resolve as caminhadas de ida única, como a PR10 e a PR14, e os pontos de partida sem acesso de autocarro, como Rabaçal e Fanal. Várias transferências, incluindo as para a PR9 e a PR18, não incluem a taxa de trilho, pelo que deve reservá-la você mesmo no SIMplifica.

Um passeio guiado adiciona alguém que conhece a rota, define o ritmo e faz o grupo voltar se o tempo mudar. É adequado para uma primeira levada nas trilhas longas, para quem caminha sozinho ou para qualquer pessoa desconfortável com os bordos e os túneis.

Por conta própria com carro, as caminhadas clássicas são simples: os caminhos são claros, os trilhos classificados estão sinalizados e geridos pelo IFCN, e as figuras na tabela são suficientes para planear o dia. Sem carro, as opções naturais são a Tornos e Ribeiro Frio.

Qualquer que seja a sua escolha, leia atentamente o que o produto inclui: recolha, a taxa, a duração da caminhada e se é ida e volta ou apenas ida.

Monte após a Tornos e as outras trilhas

Uma caminhada na Levada dos Tornos termina no Monte, e a aldeia vale o tempo que lhe sobra.

A igreja do Monte, Nossa Senhora do Monte, guarda o túmulo do Imperador Carlos I da Áustria, que morreu no exílio no Monte a 1 de abril de 1922. Ao lado, o Jardim Tropical do Monte Palace custa €18 para adultos, sendo as crianças até aos 14 anos gratuitas acompanhadas por um adulto. Os trenós, os carros de cesto, descem cerca de 2 km até ao Livramento em aproximadamente 10 minutos, a €30 para um passageiro, €40 para dois e €60 para três; os carreiros conduzem-nos há mais de 100 anos. O teleférico até ao mar custa €16 de ida e €22 de ida e volta, diariamente das 09h00, com o último embarque às 17h45.

Para além das levadas, as trilhas montanhosas têm os seus próprios guias. A caminhada do Pico do Arieiro ao Pico Ruivo atravessa os picos centrais, e a Escadaria para o Céu é o seu famoso primeiro troço. A travessia da ilha liga trilhos em vários dias, e o hub de caminhadas lista cada trilha com a respetiva taxa e ponto de partida.

Perguntas frequentes

Qual a levada mais próxima do Funchal?

A Levada dos Tornos, a cerca de 8 minutos de carro da cidade. A caminhada do Palheiro ao Monte tem 4 km, demora entre 3 a 4 horas com almoço e não tem taxa.

Qual a caminhada de levada mais fácil?

A PR11, a Vereda dos Balcões em Ribeiro Frio: 1,5 km de ida, 1 hora e 30 minutos, classificada como fácil. A PR6.1 até ao Risco também é fácil.

Tenho de pagar para caminhar numa levada?

Num trilho classificado PR, sim: €4,50 para visitantes com mais de 12 anos, no portal SIMplifica. A Levada dos Tornos não é classificada e é gratuita.

Quais as levadas que têm cascatas?

A PR6.1 termina no Risco, a PR6 nas 25 Fontes e a PR9 no Caldeirão Verde, com cerca de 100 m de altura.

Consigo chegar a uma levada de autocarro?

Sim. Há uma rota que vai ao Curral dos Romeiros para a Tornos, e a linha 103 para em Ribeiro Frio. Rabaçal e Fanal não têm autocarro regular.