O que fazer em Santa Cruz, Madeira

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A maioria dos visitantes vê Santa Cruz apenas do avião: o aeroporto da Madeira fica neste município, na freguesia de Santa Catarina. A lista de atividades em Santa Cruz é mais longa do que se imagina e começa mais perto do Funchal do que a maioria espera: a estátua do Cristo Rei e a reserva marinha do Garajau estão a 8,9 km da cidade, cerca de 12 minutos de carro.

Santa Cruz é um município de cerca de 43 000 habitantes na costa este, com 81,5 km², abrangendo Caniço, Garajau, Camacha, Gaula e a vila de Santa Cruz propriamente dita, a 19,0 km do Funchal, cerca de 23 minutos. Duas das suas praias ostentam a Bandeira Azul em 2026.

Garajau: a estátua e a reserva

O erro comum é parar apenas para ver a estátua e perder o mar que se estende abaixo dela. Em Garajau, os dois elementos complementam-se.

O ponto de vista do Cristo Rei no Garajau, fotografado pelos visitantes da Madeira, é uma estátua de Cristo erguida ao Sagrado Coração de Jesus, inaugurada a 30 de outubro de 1927 e financiada por Aires de Ornelas, filho do último morgado de Caniço; a estrada que liga Cancela ao monumento foi aberta no mesmo dia.

Abaixo situa-se a Reserva Natural Parcial do Garajau, criada em 1986 e a primeira reserva natural exclusivamente marítima de Portugal, proposta por um grupo de mergulhadores. Abrange 376 ha entre a Ponta do Lazareto e a Ponta da Oliveira, cerca de seis milhas de costa, desde a linha da maré alta até à linha dos 50 m de profundidade. Foi criada para evitar que o fundo do mar se transformasse num deserto, e a água é tão clara que os mergulhadores conseguem observar a vida marinha a mais de 20 m de profundidade.

As praias, a vila e as aldeias

As pessoas costumam atravessar Santa Cruz a caminho de Machico. As suas praias e aldeias merecem uma paragem própria.

Duas praias de Santa Cruz têm Bandeira Azul em 2026: Palmeiras e a Praia dos Reis Magos em Caniço, na freguesia de Caniço. O mar na costa sul está mais quente entre junho e outubro, acima dos 20 °C no Funchal, atingindo o pico, cerca de 22,9 °C, em setembro.

Na vila de Santa Cruz, o mercado municipal foi construído em 1962. A igreja paroquial de Caniço, de 1783, situa-se entre o barroco e o rococó e é a sede de uma das paróquias mais antigas da ilha. A igreja paroquial de Camacha é moderna, de 1997, com sete pilares que representam os sete sacramentos. A Capela do Sagrado Coração de Jesus, no município, construída em 1907, foi reconstruída em 1987 após um incêndio.

Para as crianças, o Aquaparque da Madeira encontra-se na Gaula. A lista de Bandeira Azul de 2026 nomeia as praias, e o guia de Machico continua ao longo da costa.

O Aquaparque da Madeira está localizado na Gaula, dentro do município de Santa Cruz, e destina-se a crianças e famílias.

Perguntas frequentes

Qual a distância de Santa Cruz ao Funchal?

A vila está a 19,0 km, cerca de 23 minutos por estrada; Garajau, no mesmo município, está a 8,9 km, cerca de 12 minutos.

Quais as praias de Santa Cruz com Bandeira Azul?

Palmeiras e Reis Magos em 2026.

Quando foi construído o Cristo Rei no Garajau?

Foi inaugurado a 30 de outubro de 1927, financiado por Aires de Ornelas.

A reserva do Garajau é boa para mergulho?

É uma reserva marinha de 376 ha, criada em 1986, e a água é clara o suficiente para observar a vida marinha a mais de 20 m de profundidade.