Levada-wandelingen op Madeira vanuit Funchal

Enkele links op deze pagina zijn affiliate-links: als u daarboekt, kunnen wij een commissie verdienen zonder extra kosten voor u. Hoe dit werkt

Madeira heeft zoveel waterkanalen dat het lastig kiezen is. Elke gids noemt een andere favoriet, de namen komen over het hele eiland terug, en een wandeling die op de kaart er als een korte tocht uitziet, kan in werkelijkheid vijf uur duren met tunnels door. Levada-wandelingen op Madeira zijn het eenvoudigst als je de routes sorteert op drie dingen: hoe ver het startpunt van Funchal verwijderd is, hoe lang de wandeling duurt, en of het een geclassificeerd pad is waarvoor entreegeld geldt.

Dat sorteren leidt tot een korte lijst. De Levada dos Tornos begint 8 minuten boven de stad en vereist geen reservering. Ribeiro Frio, op 25 minuten afstand, heeft de makkelijkste geclassificeerde levada-wandeling en één van de langste. Rabaçal, op het westelijke plateau, heeft twee watervallen op twee verschillende routes. Queimadas, boven Santana, huisvest de Caldeirão Verde. Fanal, het verste punt, heeft de Levada dos Cedros door oud laurierbos.

Wat is een levada?

Bezoekers stellen zich vaak voor dat een levada een wandelpad is. Het is een waterkanaal, en het pad ernaast bestaat omdat mensen erlangs moesten lopen om de waterstroom te onderhouden.

De kanalen door het bos zijn doorgaans 80 tot 150 cm breed, gebouwd in steen of, recentelijker, in beton. Ze voeren water van het natte noorden en de bergen naar hydro-elektrische centrales en naar de steden in het zuiden. Het bos dat ze doorkruisen speelt een belangrijke rol in de waterbalans van het eiland: de Laurisilva vangt de vochtigheid op, en de levadas voeren het af.

Sommige zijn oud. De Levada do Caldeirão Verde werd in de 18e eeuw aangelegd om de landbouwgronden van Faial van water te voorzien. De Levada do Furado, vandaag de dag belopen als PR10, werd door de staat verworven onder een contract uit 1822, getekend tussen de eerste Conde Carvalhal en de Junta da Real Fazenda, om de velden van Porto da Cruz te bewateren. Andere zijn modern: de Levada dos Tornos werd officieel geopend in 1966, aangelegd om drinkwater naar Funchal te brengen en elektriciteit op te wekken, en een groot deel van de lengte loopt door tunnels.

Die geschiedenis bepaalt ook de wandeling. Een levada houdt bijna een gelijkmatige helling aan, omdat water daar behoefte aan heeft, dus het pad is meestal vrij vlak. Het volgt de contour van de heuvel, dus het kronkelt in en uit elke vallei. En waar het kanaal door rots gaat, gaat de wandelaar ook door rots.

De Levada dos Tornos, de wandeling vanuit Funchal

De fout die de meeste bezoekers vanuit Funchal maken, is een uur rijden voor een levada terwijl er eentje direct boven de stad ligt. De Levada dos Tornos is 5,2 km van het centrum via de weg, ongeveer 8 minuten.

Het Madeira levada wandelpad dat mensen vanuit de stad belopen, volgt twee begaanbare delen van de Tornos: Curral dos Romeiros, boven Monte, naar Camacha, en Camacha naar Santo da Serra. Het bekendste stuk is dat tussen Palheiro en Monte: 4 km, gerekend op 3 tot 4 uur inclusief lunch, eindigend in het dorp Monte bij het bovenstation van de kabelbaan. De kaart toont de levada in wandelvolgorde vanaf Camacha, langs het pad bij Palheiro, naar het punt boven Monte.

Het is geen van de geclassificeerde PR-paden, dus er is geen SIMplifica-reservering nodig en geen entreegeld. Dat betekent ook geen officiële tijd en geen moeilijkheidsgraad: de 4 km en de 3 tot 4 uur zijn de gebruijke schatting voor het stuk Palheiro naar Monte.

Er komen is eenvoudig. Horários do Funchal rijdt een route genaamd Curral dos Romeiros, en een bushalte met de naam Levada dos Tornos staat bij Palheiro. Eindigen bij Monte heeft een voordeel: de kabelbaan gaat naar de boulevard, €16 enkelweg, met de laatste instap om 17:45, dus je wandelt de ene kant en rijdt terug.

Camacha, aan het oostelijke einde, is een parochie van Santa Cruz; de parochiekerk, gebouwd ter ere van São Lourenço, dateert uit 1997. Er staat een drinkfontein op de levada nabij het dorp.

1. 1
   Camacha Camacha, het oostelijke einde32,6794° N, 16,8449° W · Open in Google Maps
2. 2
   Levada dos Tornos below Camacha de levada onder Camacha32,6758° N, 16,8436° W · Open in Google Maps
3. 3
   Levada dos Tornos path near Palheiro het pad bij Palheiro, waar de 4 km wandeling naar Monte begint32,6668° N, 16,8598° W · Open in Google Maps
4. 4
   Levada dos Tornos above Monte (Caminho da Levada dos Tornos) boven Monte, bij het bovenstation van de kabelbaan32,6827° N, 16,9128° W · Open in Google Maps

De watervalwandelingen: Rabaçal en Queimadas

De veelgemaakte fout is om een waterval op elke levada te verwachten. De meeste hebben er geen; twee gebieden hebben de beroemde watervallen.

Bij Rabaçal, op het Paul da Serra-plateau, delen twee routes een start. PR6.1, de Levada do Risco, is 1,5 km enkelweg, makkelijk, en eindigt bij de Risco-waterval, ongeveer 100 m hoog. PR6, de Levada das 25 Fontes, is 4,3 km enkelweg, gemiddeld, ongeveer 3 uur, en eindigt bij een bassin gevoed door vele bronnen. Beide beginnen bij het huis van Rabaçal onder de ER105, bereikbaar vanaf het parkeerterrein met een shuttlebus of te voet langs de weg. Er rijdt geen reguliere bus naar Rabaçal.

Bij Queimadas, boven Santana, volgt PR9 de Levada do Caldeirão Verde voor 8,7 km naar een Madeira levada-waterval van ongeveer 100 m, die valt in een lagune aan de linkerkant van het kanaal. Het is een volledige dag, ongeveer 6 uur 30 minuten heen en terug, met vier tunnels. Het pad gaat nog 2.200 m verder naar de Caldeirão do Inferno.

Deze twee zijn verschillende dagen. Rabaçal biedt een kortere wandeling, of twee korte wandelingen, op een plateau op ongeveer 1.000 tot 1.300 m. Queimadas biedt één lange wandeling door bos en rots, aan de regenachtige noordkant.

Elk heeft zijn eigen gids, met de routekaart, het startpunt en het vervoer: de Risco en de 25 Fontes en de Caldeirão Verde.

Ribeiro Frio: de makkelijkste en één van de langste

Mensen die één makkelijke levada willen, rijden vaak langs de beste kandidaat. Ribeiro Frio, 16,9 km van Funchal en ongeveer 25 minuten rijden, is het startpunt van twee geclassificeerde routes van zeer verschillende lengtes.

PR11, de Vereda dos Balcões, volgt de Levada da Serra do Faial voor 1,5 km naar het uitzichtpunt Balcões, 3 km heen en terug, ingeschat als makkelijk en gerekend op 1 uur 30 minuten. Het blijft tussen 870 m en 880 m, dus er is nauwelijks klim. Het is de kortste van de Madeira levada-wandelingen met entreegeld, en degene die je kiest voor kinderen, voor een eerste levada, of voor een halve dag met iets anders daarna.

PR10, de Levada do Furado, loopt van de ER103 bij Ribeiro Frio naar de ER102 bij Portela: 11 km, gemiddeld, ongeveer 5 uur, dalend van 880 m naar 645 m. Het is enkelweg, door de Laurisilva, op één van de oudste levadas van het eiland, dus plan hoe je terugkomt vanuit Portela voordat je begint.

Ribeiro Frio zelf is een bospark beheerd door de IFCN, met een forelboerderij die sinds 1960 regenboogforellen kweekt voor binnenvisserij. De vogels om op te letten zijn de bis-bis, de Madeiravuurhoed, die de kleinste vogel op het eiland is, de boompieper en de trocaz, de endemische laurierduif.

Lijn 103 van Funchal naar Santana rijdt via Ribeiro Frio, waardoor het een van de weinige geclassificeerde levada-startpunten is op een reguliere busroute.

Kiezen op basis van inspanning

De gebruikelijke fout is kiezen op basis van een foto en dan pas de tijd ontdekken op het pad. Gesorteerd op inspanning wordt de keuze eenvoudig.

Makkelijk, onder de twee uur: PR11 naar het uitzichtpunt Balcões, 1:30, en PR6.1 naar de Risco, ongeveer 2 uur. Beide zijn kort, vrij vlak en ingeschat als makkelijk, en beide lenen zich voor gezinnen, een eerste levada of een halve dag. De Risco maakt ook de makkelijkste Madeira levada-wandeling naar een waterval op het eiland, tegen de prijs van een langere rit, ongeveer 44 minuten enkelweg.

Een halve dag: PR6 naar de 25 Fontes, ongeveer 3 uur, en PR14, de Levada dos Cedros, ongeveer 3 uur enkelweg. De Tornos tussen Palheiro en Monte zit hier ook, 4 km in 3 tot 4 uur, maar met een lunchstop en de kabelbaan aan het einde vult het meer van de dag.

Een volledige dag: PR9 naar de Caldeirão Verde, ongeveer 6 uur 30 minuten heen en terug, en PR10, de Levada do Furado, ongeveer 5 uur enkelweg naar Portela. Beide vereisen een vroeg begin, eten en water, en een plan voor de terugweg: PR9 is heen en terug op hetzelfde pad, PR10 eindigt op een andere plek.

Geclassificeerde paden worden beoordeeld door de regionale autoriteiten: makkelijk of gemiddeld op de hier genoemde levadas. Gemiddeld op een levada betekent meestal afstand in plaats van steilheid, omdat de helling het water volgt. De cijfers in de tabel zijn wandeltijden; tel daar de rit, het parkeren en de stops bij op.

De wandeling van Funchal naar Monte duurt ongeveer vier uur, maar wordt vaak gecombineerd met de kabelbaanretour.

Het westen: Rabaçal en Fanal

Wandelaars die aan de zuidkust blijven, denken vaak dat het westen te ver is voor een dagtrip. Het is een lange rit, maar het plateau bevat drie geclassificeerde levada-wandelingen binnen een paar kilometer.

Paul da Serra is het enige plateau van het eiland, op ongeveer 1.500 m. Rabaçal ligt aan de rand, 40,5 km en ongeveer 44 minuten van Funchal, en het is het startpunt voor de Madeira levada-wandeling naar watervallen waar wandelaars het meest voor plannen: de Risco op PR6.1 en de 25 Fontes op PR6. Een bezoek aan beide, met de shuttle naar het startpunt, neemt de meeste van een dag in beslag.

Fanal, in de gemeente Porto Moniz, is verder, 47,4 km en ongeveer 76 minuten rijden. Het ligt in de Laurisilva, in perfecte staat van behoud, en mist is daar frequent vanwege de hoogte. PR14, de Levada dos Cedros, begint bij Fanal op de ER209 en eindigt bij Curral Falso op dezelfde weg: 7,2 km, gemiddeld, ongeveer 3 uur. PR13, de Vereda do Fanal, bereikt Fanal vanaf het plateau bij Assobiadores, 10,8 km in ongeveer 4 uur, maar het is een pad in plaats van een levada. Bij Fanal kijkt een uitzichtpunt uit over Paul da Serra en Rabaçal in alle richtingen.

Een bosbrand verbrandde een deel van het gebied rond Fanal in 2012. Het westen is het best met een auto, omdat er geen reguliere bus naar Rabaçal of Fanal rijdt, en het is alleen de moeite waard om deze twee op één dag te combineren als je vroeg begint.

De Laurisilva, het bos dat de levadas doorkruisen

De meeste wandelaars komen voor het water en onthouden het bos. Op bijna elke klassieke levada is de omgeving de Laurisilva, het laurierbos.

Het beslaat ongeveer 15.000 ha, zo'n 20% van het eiland, en werd ingeschreven als UNESCO Werelderfgoed, nummer 934, onder criteria (ix) en (x). Het is het grootste overgebleven gebied van laurierbos, een type dat nu alleen nog voorkomt op de Azoren, Madeira en de Canarische Eilanden; het is een overblijfsel van een bos-type dat 15 tot 40 miljoen jaar geleden een groot deel van Zuid-Europa bedekte. Ongeveer 90% ervan wordt beschouwd als oerbos, nooit gekapt, en sommige bomen kunnen meer dan 800 jaar oud zijn.

Aan de noordkust groeit het tussen ongeveer 300 m en 1.300 m, vooral op de noordhellingen; aan de zuidkant overleeft het op plekken tussen 700 m en 1.200 m. De dominante bomen zijn endemische lauriers: barbusano, de laurier Laurus novocanariensis, til en vinhático. De trocaz, de Madeirase lange-teen duif, behoort tot de endemische soorten, en de EU Habitatrichtlijn verplicht Portugal om 39 zeldzame en bedreigde soorten daar te beschermen. Geiten en schapen die het bos beschadigden, zijn verwijderd.

Een Madeira levada-wandeling naar weelderig bosfoto's belooft, vind je op PR9, PR10, PR11, PR6 en PR14; de Tornos boven Funchal loopt lager en dichter bij de stad. Het eigendom ligt binnen het Natuurpark Madeira, in totaal 27.000 ha; de UNESCO-inschrijving bevat de volledige beschrijving.

Het Laurisilva-bos overleeft tussen 700 m en 1.200 m en beschermt 39 zeldzame soorten volgens EU-richtlijnen.

Regen, mist en de seizoenen

De fout is om een levada aan de noordkant te plannen op basis van het weer in Funchal. Het bos is groen omdat het nat is, en de regen valt waar de levadas beginnen.

De station bij Queimadas, het startpunt van PR9, registreerde een gemiddelde van 2.314,6 mm regen per jaar over 1941-1970. November was de natste maand daar, met 391,0 mm, en juli de droogste, met 47,1 mm; juni had 61,1 mm en augustus 69,5 mm. Machico, aan de droge oostkust, heeft een gemiddelde van ongeveer 710 mm per jaar. Het verschil is het eiland in twee cijfers: de levadas verzamelen water waar het valt en voeren het af waar het niet valt.

Dat maakt Madeira levada-wandelen in de zomer het makkelijke seizoen. Juni tot augustus brengen de minste regen bij Queimadas en de warmste dagen, met gemiddelde maximumtemperaturen van 16,9 °C in juni, 19,1 °C in juli en 19,7 °C in augustus. Vanaf oktober keert de regen terug, en november tot januari zijn de natste maanden, met maximumtemperaturen van ongeveer 12 tot 15 °C.

Mist is een aparte kwestie. Bij Fanal is het frequent vanwege de hoogte, in elke maand, en op het plateau kan het snel dichtslaan. Voor het uitzicht, ga vroeg; voor de sfeer van het bos in mist, levert Fanal dat vaak.

Wat de maand ook is, controleer de mededelingen van de IFCN voordat je gaat. Geclassificeerde paden sluiten voor werkzaamheden, en de officiële padpagina's tonen een banner wanneer een sectie gesloten is.

Frequent mist bij Fanal door de hoogte creëert atmosferische condities die het best vroeg op de dag ervaren kunnen worden.

Tunnels, hellingen en wat mee te nemen

Mensen behandelen een vlak pad als een veilig pad. Op een levada is het gevaar niet de helling maar de rand.

Het kanaal is 80 tot 150 cm breed, en het pad ernaast is vaak smaller. Aan de ene kant is het water, aan de andere kant, op sommige plekken, de helling die wegvalt. Een Madeira levada-wandeling bospad is ook meestal nat: mos, modder en water op de stenen, en druppels van de rots in de tunnels. Blijf op het pad, loop in éénpersoonsformatie op de smalle stukken, en keer om in plaats van langs een groep te knijpen aan een rand.

Tunnels zijn onderdeel van meerdere wandelingen. PR9 heeft er vier, en de Levada dos Tornos loopt voor een groot deel van de lengte door tunnels. Een zaklamp helpt zelfs in de korte, en een hoofdlamp laat beide handen vrij.

Wat mee te nemen: schoenen met grip, een waterdichte en warme laag voor de noordkant en het plateau, water en eten voor de volledige lengte, en zonbescherming voor de open stukken. Op de lange wandelingen, keer op een vast uur in plaats van op een vaste plek, omdat de terugweg even lang is.

De geclassificeerde paden vereisen een reservering voordat je vertrekt: €4,50 voor bezoekers ouder dan 12, betaald via het SIMplifica-portaal; kinderen van 12 en jonger zijn vrijgesteld. De IFCN-pagina over entreegelden bevat de regels en de gecombineerde tarieven.

Naartoe zonder auto

Bezoekers zonder auto denken vaak dat de levadas ontoegankelijk zijn. Sommige zijn bereikbaar met de bus; voor andere heb je een taxi of een rondleiding nodig voor het laatste stukje.

De Levada dos Tornos is het makkelijkst: Horários do Funchal rijdt een route genaamd Curral dos Romeiros, boven Monte, en er is een halte bij Levada dos Tornos vlakbij Palheiro. Loop richting Monte en neem de kabelbaan naar beneden naar de kustlijn aan de onderkant.

Ribeiro Frio ligt aan lijn 103, van Funchal naar Santana, die via Ribeiro Frio rijdt; deze lijn bedient zowel PR11 als het begin van PR10. Voor PR9 neem je lijn 56 of lijn 103 naar Santana (75 tot 90 minuten), en vervolgens een taxi naar Queimadas, wat ongeveer €12 kost. Er gaat geen regelmatige bus naar Rabaçal of Fanal.

Stadsritten op Horários do Funchal kosten €2,05 in de bus, of €1,45 per rit met een prepaid GIRO-kaart, die €0,50 kost; dagtickets beginnen vanaf €4,95. Interkommunale tarieven, op de lijnen die Funchal verlaten, zijn hoger: €2,65 in de bus. De tarieflijst 2026 bevat alle prijzen.

Met de bus bepaalt de dienstregeling je dag. Controleer de laatste terugkeer voordat je begint, en houd hier rekening mee tijdens de lange wandelingen, waarbij de wandeltijd alleen al zes uur kan bedragen.

Met gids, transfer of zelfstandig

De veelgemaakte fout is om voor een gids te betalen terwijl het probleem eigenlijk vervoer was, of om alleen te gaan terwijl het probleem de route was.

Een transfer brengt je naar het startpunt en haalt je aan het einde weer op, zodat je zelf loopt. Dit lost de ééndirectionele wandelingen op, zoals PR10 en PR14, en de starts zonder bushalte, zoals Rabaçal en Fanal. Bij verschillende transfers, waaronder die voor PR9 en PR18, zit de trailfee niet inbegrepen, dus boek deze zelf via SIMplifica.

Een begeleide wandeling voegt iemand toe die de route kent, het tempo bepaalt en de groep terugdraait als het weer omslaat. Dit is geschikt voor een eerste levada op de lange trajecten, een solo-wandelaar, of iedereen die onzeker is over de randen en tunnels.

Zelfstandig met een auto zijn de klassieke wandelingen eenvoudig: de paden zijn duidelijk, de geclassificeerde routes zijn gemarkeerd en beheerd door het IFCN, en de cijfers in de tabel zijn voldoende om de dag te plannen. Zonder auto zijn de Tornos en Ribeiro Frio de natuurlijke keuzes.

Wat je ook kiest, lees goed wat het product inhoudt: ophaaldienst, de entreeprijs, de lengte van de wandeling, en of het heen-en-terug of éénrichting is.

Monte na de Tornos, en de andere routes

Een wandeling over de Levada dos Tornos eindigt in Monte, en het dorpje is de tijd waard die je nog hebt.

De kerk van Monte, Nossa Senhora do Monte, herbergt het graf van keizer Karl I van Oostenrijk, die in ballingschap in Monte overleed op 1 april 1922. Naast de kerk ligt de Monte Palace Tropical Garden, die €18 kost voor een volwassene, terwijl kinderen tot 14 jaar gratis zijn in gezelschap van een volwassene. De sleeën, de carros de cesto, rijden ongeveer 2 km naar Livramento in circa 10 minuten, voor €30 voor één persoon, €40 voor twee personen en €60 voor drie personen; de carreiros sturen ze al meer dan 100 jaar. De kabelbaan naar de kustlijn kost €16 enkelweg en €22 retour, dagelijks van 09:00 uur, met de laatste instap om 17:45 uur.

Naast de levadas hebben de bergwandelpaden hun eigen gidsen. De wandeling van Pico do Arieiro naar Pico Ruivo kruist de centrale pieken, en de Stairway to Heaven is de beroemde eerste etappe. De eilandoversteek koppelt routes aan elkaar voor meerdere dagen, en het wandelhubs geeft een overzicht van elke route met de prijs en het startpunt.

Veelgestelde vragen

Welke levada ligt het dichtst bij Funchal?

De Levada dos Tornos, ongeveer 8 minuten boven de stad via de weg. De wandeling van Palheiro naar Monte is 4 km, 3 tot 4 uur inclusief lunch, en heeft geen entreekosten.

Welke levada-wandeling is het makkelijkst?

PR11, de Vereda dos Balcões bij Ribeiro Frio: 1,5 km per keer, 1 uur 30 minuten, beoordeeld als makkelijk. PR6.1 naar de Risco is ook makkelijk.

Moet ik betalen om een levada te lopen?

Op een geclassificeerd PR-pad wel: €4,50 voor bezoekers ouder dan 12 jaar, via het SIMplifica-portaal. De Levada dos Tornos is niet geclassificeerd en kost niets.

Welke levadas hebben watervallen?

PR6.1 eindigt bij de Risco, PR6 bij de 25 Fontes, en PR9 bij de Caldeirão Verde, ongeveer 100 meter hoog.

Kan ik een levada met de bus bereiken?

Ja. Een route rijdt naar Curral dos Romeiros voor de Tornos, en lijn 103 stopt bij Ribeiro Frio. Rabaçal en Fanal hebben geen regelmatige bus.