Zona Velha, a cidade velha do Funchal

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Os visitantes que chegam ao Funchal perguntam geralmente onde fica a cidade velha e se vale a pena dedicar-lhe um dia inteiro. Trata-se da Zona Velha, na extremidade oriental da frente marítima, e recompensa uma visita calma de meio dia mais do que uma passagem rápida.

A sua espinha dorsal é a Rua de Santa Maria, uma rua estreita e calçada, repleta de casas de comerciantes antigos, restaurantes e bares, onde cerca de 200 portas foram pintadas por artistas no âmbito do projeto Arte Portas Abertas. À volta desta rua encontram-se o amarelo Forte de São Tiago, dois museus sobre a história da ilha, piscinas naturais e pequenas praias sob as muralhas antigas, e, nas suas extremidades, o Mercado dos Lavradores e a estação inferior do teleférico para o Monte.

É também um ponto denso para comer fora, com 96 restaurantes num raio de 450 m da Rua de Santa Maria.

Rua de Santa Maria e as portas pintadas

O erro comum é percorrer a frente marítima e nunca entrar na rua que lhe fica por trás. A Rua de Santa Maria é a cidade velha.

É uma rua estreita e calçada, ladeada por restaurantes, bares e antigas casas de comerciantes, que atravessa a área histórica do Funchal na direção este. A sua característica mais conhecida são as portas. No âmbito do projeto Arte Portas Abertas, cerca de 200 delas foram pintadas: portas de casas abandonadas, lojas e espaços degradados ganharam nova vida, transformando a parte mais antiga da cidade numa galeria de arte ao ar livre permanente. Entre os contribuidores estão o arquiteto Paulo David e a decoradora Nini Andrade Silva, dois dos nomes mais conhecidos do design madeirense.

As portas devem ser vistas à luz do dia. Percorra-a lentamente do oeste para o leste e volte.

No extremo oriental, a Rua de Santa Maria termina no miradouro do Socorro, no número 276, acima do mar.

O forte e os museus

Os visitantes veem frequentemente o forte amarelo a partir da frente marítima e assumem que podem entrar. Verifique antes de ir.

O Forte de São Tiago é o grande forte amarelo situado no extremo oriental da cidade velha, construído no século XVII para defender a cidade de ataques de piratas; a sua construção data de 1614. Situa-se na Travessa do Forte, acima das piscinas naturais. Está classificado como fechado temporariamente, pelo que deve verificar o seu estado no dia da visita.

Dois museus contam a história da ilha. O Madeira Story Centre, na Rua Dom Carlos I, é um museu moderno sobre a história da Madeira, com exposições interativas e um bistró com terraço. O Museu de Electricidade Casa da Luz, na Rua Casa da Luz, é um pequeno museu sobre a eletricidade da ilha, com equipamento vintage.

Os monumentos são pequenos mas numerosos: a própria Zona Histórica, as esculturas do futebolista e da bordadeira madeirense, e o monumento aos 500 anos da Diocese do Funchal.

O mar abaixo das muralhas

Muitas pessoas pensam que o Funchal não tem praias. A cidade velha tem várias pequenas praias e piscinas naturais.

Sob o forte, a Praia de São Tiago é uma piscina natural ao ar livre, aberta diariamente das 09h00 às 20h00. Mais a leste, a Praia da Barreirinha, no Largo do Socorro, abre das 09h00 às 19h00 nos dias úteis e até às 20h00 nos fins de semana, e ostenta a Bandeira Azul em 2026. Entre ambas, o complexo da Barreirinha e a pequena Praia do Almirante Reis, junto ao jardim do mesmo nome, completam a frente marítima.

Estas são praias de cascalho e rocha, com plataformas de banho, em vez de areia, o que é típico da Madeira. A água do mar no Funchal está mais quente entre junho e outubro, acima dos 20 °C, atingindo o pico de cerca de 22,9 °C em setembro.

Uma manhã na frente marítima da cidade velha, um mergulho e o almoço na Rua de Santa Maria constituem um dia tranquilo sem necessidade de transporte.

Onde comer

O erro é comer na primeira mesa oferecida na rua. Com 96 restaurantes num raio de 450 m, há espaço para escolher.

Os mais comentados incluem a A Bica, na Rua Hospital Velho, classificada com 4,5 a partir de 3.588 avaliações; o Restaurante Taberna Ruel, na Rua de Santa Maria, 4,3 a partir de 3.445; Sunrise Asian Fusion, 4,9 a partir de 3.169; Taberna Madeira, 4,5 a partir de 2.870; e o Bela 5 Snack Bar, 4,8 a partir de 2.590. O Chef Guru Indian Restaurant tem 4,9 a partir de 2.369 avaliações, e a Peixaria no Mercado, junto ao mercado, 4,5 a partir de 1.721.

Para uma refeição mais tranquila, coma cedo ou procure uma rua atrás da Rua de Santa Maria.

Para os pratos da ilha, espetada (carne de vaca em espeto de louro), bolo do caco (pão chato alhado e amanteigado) e peixe espada preto com banana são os que todos os guias mencionam. O guia de gastronomia no Funchal cobre-os.

O bairro da Zona Velha oferece uma concentração de restaurantes muito bem classificados que servem pratos locais como espetada e bolo do caco.

O mercado e o teleférico

As pessoas visitam frequentemente a cidade velha, o mercado e o Monte em três dias separados. Eles ficam lado a lado.

O Mercado dos Lavradores, inaugurado em 1940, situa-se na extremidade ocidental da cidade velha. Abre de segunda a sexta-feira das 07h00 às 19h00 e aos sábados das 07h00 às 14h00, fechando aos domingos e feriados; o salão do peixe, as frutas e as flores são os seus pontos altos.

A estação inferior do Teleférico Funchal-Monte encontra-se também na Zona Velha. O teleférico sobe até ao Monte, €16 só de ida ou €22 ida e volta, diariamente das 09h00, com o último embarque às 17h45; no topo encontram-se a igreja do Monte, os jardins do Monte Palace e os trenós que descem até ao Livramento.

Assim, um único dia pode ligar os três: o mercado de manhã, o teleférico para o Monte e a descida de trenó e táxi, e a cidade velha para a noite.

Inaugurado em 1940, o Mercado dos Lavradores está localizado na extremidade ocidental da cidade velha e funciona diariamente exceto aos domingos.

Onde ficar na cidade velha

Os visitantes reservam frequentemente um quarto na Rua de Santa Maria pelo ambiente, sem ponderar as noites.

A Zona Velha é animada, repleta de restaurantes e bares, o que é o seu apelo para a noite e a sua desvantagem para dormir. Também é apertada e cara para ficar. Para uma estadia próxima mas mais tranquila, as colinas logo acima, em direção a Santa Luzia, são mais calmas e baratas, com melhores vistas, mas íngremes.

A cidade velha fica na frente marítima, pelo que o resto do centro do Funchal está a uma curta caminhada a oeste: a catedral, a Avenida Arriaga e a marina. A acomodação no Funchal adiciona a taxa turística municipal de €2 por hóspede por noite para visitantes com mais de 12 anos, por um máximo de 7 noites.

Para a escolha da zona, o guia dos bairros do Funchal coloca a cidade velha ao lado das outras.

Planeamento da visita

O erro é ver a cidade velha apenas à noite. As suas portas e o seu forte são atrações diurnas.

Um bom meio dia começa no mercado de manhã, caminha para leste ao longo da Rua de Santa Maria para ver as portas, faz uma paragem no Madeira Story Centre ou no forte, e termina nas piscinas naturais ou no miradouro do Socorro. Volte à noite para jantar, quando a rua está mais animada.

É melhor a pé: as ruas são estreitas e o estacionamento no centro é pago, variando entre €0,54 e €1,83 por hora, dependendo da zona.

A página do Visit Funchal sobre as portas pintadas tem o contexto do projeto, e o site do teleférico os preços e horários. Para o resto da cidade, consulte o guia dos bairros.

Perguntas frequentes

Onde fica a cidade velha do Funchal?

Na extremidade oriental da frente marítima, em torno da Rua de Santa Maria, entre o Mercado dos Lavradores e o Forte de São Tiago.

O que são as portas pintadas?

O projeto Arte Portas Abertas: cerca de 200 portas na Rua de Santa Maria pintadas por artistas, transformando a parte mais antiga da cidade numa galeria de arte ao ar livre.

É possível nadar na cidade velha?

Sim: a Praia de São Tiago é uma piscina natural junto ao forte, e a Praia da Barreirinha, com Bandeira Azul 2026, fica no Largo do Socorro.

A cidade velha é um bom lugar para ficar?

Animada e central, mas apertada e cara para alojamento; as colinas acima, em direção a Santa Luzia, são mais tranquilas e baratas.