Zona Velha, de oude stad van Funchal

Enkele links op deze pagina zijn affiliate-links: als u daarboekt, kunnen wij een commissie verdienen zonder extra kosten voor u. Hoe dit werkt

Bezoekers die in Funchal aankomen vragen meestal waar de oude stad is en of het een hele dag waard is. Het is de Zona Velha, aan het oostelijke uiteinde van de kustlijn, en het beloont een rustige halve dag meer dan een snelle wandeling.

De ruggengraat wordt gevormd door de Rua de Santa Maria, een smalle kasseiweg met oude koopmanswoningen, restaurants en bars, waar ongeveer 200 deuren zijn beschilderd door kunstenaars als onderdeel van het Arte Portas Abertas-project. Rondom liggen het gele Forte de São Tiago, twee musea over de geschiedenis van het eiland, badvijvers in zee en kleine strandjes onder de oude muren, en aan de randen het Mercado dos Lavradores en het onderste station van de kabelbaan naar Monte.

Het is ook een dichtbevolkt hoekje om uit te eten, met 96 restaurants binnen 450 m van de Rua de Santa Maria.

Rua de Santa Maria en de geschilderde deuren

De veelgemaakte fout is om langs de kustlijn te lopen en nooit de straat erachter binnen te gaan. De Rua de Santa Maria is de oude stad.

Het is een smalle, geplaveide straat met restaurants, bars en oude koopmanswoningen, die naar het oosten loopt door het historische gebied van Funchal. Het bekendste kenmerk zijn de deuren. Onder het Arte Portas Abertas-project zijn er ongeveer 200 beschilderd; deuren van verlaten huizen, winkels en vervallen ruimtes krijgen nieuw leven, waardoor het oudste deel van de stad verandert in een permanente galerij in de open lucht. Tot de bijdragers behoren de architect Paulo David en de decoratrice Nini Andrade Silva, twee van de bekendste namen in Madeiraans design.

De deuren zijn het beste te zien bij daglicht. Loop ze langzaam af van west naar oost en weer terug.

Aan het oostelijke uiteinde bereikt de Rua de Santa Maria het uitzichtspunt Socorro, op nummer 276, boven de zee.

Het fort en de musea

Bezoekers zien het gele fort vaak vanaf de kustlijn en nemen aan dat ze erin kunnen lopen. Controleer dit voor vertrek.

Het Forte de São Tiago is het grote gele fort aan het oostelijke uiteinde van de oude stad, gebouwd in de 17e eeuw om de stad te verdedigen tegen piratenaanvallen; de bouw dateert uit 1614. Het staat aan de Travessa do Forte, boven de badvijvers. Het is tijdelijk gesloten, dus controleer de status op de dag van bezoek.

Twee musea vertellen het verhaal van het eiland. Het Madeira Story Centre, aan de Rua Dom Carlos I, is een modern museum over de geschiedenis van Madeira met interactieve exposities en een bistro met terras. Het Museu de Electricidade Casa da Luz, aan de Rua Casa da Luz, is een klein museum over de elektriciteit op het eiland, met vintage apparatuur.

De monumenten zijn klein maar talrijk: de Zona Histórica zelf, de sculpturen van de voetballer en van de Madeiraanse borduurster, en het monument voor 500 jaar het bisdom Funchal.

De zee onder de muren

Veel mensen denken dat Funchal geen stranden heeft. De oude stad heeft er verschillende kleine, plus badvijvers in zee.

Onder het fort ligt Praia de São Tiago, een buitenbadvijver, dagelijks geopend van 09:00 tot 20:00. Verder naar het oosten ligt Praia da Barreirinha, aan het Largo do Socorro, geopend van 09:00 tot 19:00 op werkdagen en tot 20:00 in het weekend, en draagt het in 2026 een Blauwe Vlag. Tussen deze twee in vormen het complex van de Barreirinha en het kleine Praia do Almirante Reis, bij de tuin met dezelfde naam, de volledige kustlijn af.

Dit zijn kiezel- en rotsstranden en badplatforms in plaats van zand, wat typisch is voor Madeira. Het zeewater in Funchal is het warmst van juni tot oktober, boven de 20 °C, met een piek van ongeveer 22,9 °C in september.

Een ochtend aan de kustlijn van de oude stad, een duik, en lunch op de Rua de Santa Maria maken een gemakkelijke dag zonder vervoer.

Waar te eten

De fout is om te eten aan de eerste tafel die op straat wordt aangeboden. Met 96 restaurants binnen 450 m is er ruimte om te kiezen.

De meest beoordeelde zijn A Bica, aan de Rua Hospital Velho, beoordeeld met 4,5 uit 3.588 beoordelingen; Restaurante Taberna Ruel, aan de Rua de Santa Maria, 4,3 uit 3.445; Sunrise Asian Fusion, 4,9 uit 3.169; Taberna Madeira, 4,5 uit 2.870; en Bela 5 Snack Bar, 4,8 uit 2.590. Chef Guru Indian Restaurant heeft 4,9 uit 2.369 beoordelingen, en Peixaria no Mercado, bij de markt, 4,5 uit 1.721.

Voor een rustigere maaltijd eet je vroeg of kijk je één straat achter de Rua de Santa Maria.

Voor de gerechten van het eiland zijn espetada (rundvlees op een laurierstok), bolo do caco (knoflookboter platbrood) en zwarte schorpioenvissen met banaan de gerechten die elke gids noemt. De gids voor eten in Funchal behandelt deze.

De wijk Zona Velha biedt een concentratie van hoog aangeschreven restaurants die lokale gerechten serveren zoals espetada en bolo do caco.

De markt en de kabelbaan

Mensen bezoeken vaak de oude stad, de markt en Monte op drie aparte dagen. Ze liggen naast elkaar.

Het Mercado dos Lavradores, geopend in 1940, staat aan de westelijke rand van de oude stad. Het is geopend van maandag tot vrijdag van 07:00 tot 19:00 en op zaterdag van 07:00 tot 14:00, en gesloten op zon- en feestdagen; de viszaal, het fruit en de bloemen zijn de hoogtepunten.

Het onderste station van de kabelbaan Funchal-Monte ligt ook in de Zona Velha. De kabelbaan stijgt naar Monte, €16 enkel of €22 retour, dagelijks van 09:00 uur met de laatste instap om 17:45; bovenaan liggen de kerk van Monte, de tuinen van Monte Palace en de sledes naar Livramento.

Dus één dag kan alle drie koppelen: de markt in de ochtend, de kabelbaan naar Monte en terug met de sledes en taxi, en de oude stad voor de avond.

Geopend in 1940, bevindt het Mercado dos Lavradores zich aan de westelijke rand van de oude stad en is dagelijks geopend, behalve op zondag.

Verblijf in de oude stad

Bezoekers boeken vaak een kamer aan de Rua de Santa Maria voor de sfeer, zonder de avonden mee te wegen.

De Zona Velha is levendig, vol met restaurants en bars, wat de aantrekkingskracht is voor een avond en het nadeel voor slaap. Het is ook krap en duur om te verblijven. Voor een verblijf dichtbij maar rustiger zijn de heuvels net daarboven, richting Santa Luzia, kalmerder en goedkoper, met beter uitzicht, maar steil.

De oude stad ligt aan de kustlijn, dus het restant van centraal Funchal is een korte wandeling naar het westen: de kathedraal, Avenida Arriaga en de jachthaven. Accommodatie in Funchal voegt de gemeentelijke toeristenbelasting van €2 per gast per nacht toe voor bezoekers ouder dan 12 jaar, voor maximaal 7 nachten.

Voor de keuze van het gebied zet de gids voor buurten in Funchal de oude stad naast de andere wijken.

Een bezoek plannen

De fout is om de oude stad alleen 's nachts te zien. De deuren en het fort zijn bezienswaardigheden overdag.

Een goede halve dag begint bij de markt in de ochtend, loopt naar het oosten langs de Rua de Santa Maria voor de deuren, stopt bij het Madeira Story Centre of het fort, en eindigt bij de badvijvers of het uitzichtspunt Socorro. Kom 's avonds terug voor het diner, wanneer de straat het levendigst is.

Te voet is het het beste: de straten zijn smal en parkeren in het centrum is betaald, van €0,54 tot €1,83 per uur afhankelijk van de zone.

De Visit Funchal-pagina over de geschilderde deuren heeft de achtergrond van het project, en de website van de kabelbaan de prijzen en openingstijden. Voor de rest van de stad zie de buurtgids.

Veelgestelde vragen

Waar is de oude stad van Funchal?

Aan het oostelijke uiteinde van de kustlijn, rond de Rua de Santa Maria, tussen het Mercado dos Lavradores en het Forte de São Tiago.

Wat zijn de geschilderde deuren?

Het Arte Portas Abertas-project: ongeveer 200 deuren aan de Rua de Santa Maria beschilderd door kunstenaars, waardoor het oudste deel van de stad verandert in een galerij in de open lucht.

Kan je zwemmen in de oude stad?

Ja: Praia de São Tiago is een badvijver bij het fort, en Praia da Barreirinha, met een Blauwe Vlag in 2026, ligt aan het Largo do Socorro.

Is de oude stad een goede plek om te verblijven?

Levendig en centraal, maar krap en duur om te verblijven; de heuvels erboven, richting Santa Luzia, zijn rustiger en goedkoper.