Zona Velha, il centro storico di Funchal

Alcuni link in questa pagina sono link affiliati: se prenoti attraverso di essi, potremmo guadagnare una commissione senza costi aggiuntivi per te. Come funziona

I visitatori che arrivano a Funchal si chiedono spesso dove si trovi il centro storico e se valga la pena dedicargli un’intera giornata. Si tratta della Zona Velha, situata all’estremità orientale del lungomare, e merita una visita rilassata di mezza giornata più che una semplice passeggiata veloce.

Il suo asse principale è Rua de Santa Maria, una stretta strada acciottolata fiancheggiata da antiche case mercantili, ristoranti e bar, dove circa 200 porte sono state dipinte da artisti nell’ambito del progetto Arte Portas Abertas. Nei dintorni si trovano il giallo Forte de São Tiago, due musei dedicati alla storia dell’isola, piscine naturali e piccole spiagge sotto le vecchie mura, nonché, ai margini, il Mercado dos Lavradores e la stazione inferiore della funivia per Monte.

È anche un quartiere molto denso di locali per mangiare fuori, con 96 ristoranti entro 450 metri da Rua de Santa Maria.

Rua de Santa Maria e le porte dipinte

L'errore comune è passeggiare lungo il lungomare senza mai svoltare nella strada retrostante. Rua de Santa Maria è il cuore del centro storico.

È una strada stretta e acciottolata, fiancheggiata da ristoranti, bar e antiche case mercantili, che si estende verso est attraverso l'area storica di Funchal. La sua caratteristica più nota sono le porte. Nell'ambito del progetto Arte Portas Abertas, circa 200 di esse sono state dipinte: le porte di case abbandonate, negozi e spazi degradati hanno ricevuto nuova vita, trasformando la parte più antica della città in una galleria d'arte a cielo aperto permanente. Tra i contributori figurano l'architetto Paulo David e la decoratrice Nini Andrade Silva, due dei nomi più noti nel design madeirense.

Le porte sono meglio visibili alla luce del giorno. Percorretela lentamente da ovest a est e viceversa.

All'estremità orientale, Rua de Santa Maria raggiunge il punto panoramico di Socorro, al numero 276, sopra il mare.

Il forte e i musei

I visitatori vedono spesso il giallo forte dal lungomare e assumono di poter entrare. Verificate prima di andare.

Il Forte de São Tiago è il grande forte giallo situato all'estremità orientale del centro storico, costruito nel XVII secolo per difendere la città dagli attacchi dei pirati; la sua costruzione risale al 1614. Si trova su Travessa do Forte, sopra le piscine naturali. È segnalato come temporaneamente chiuso, quindi verificate lo stato di apertura il giorno della visita.

Due musei raccontano la storia dell'isola. Il Madeira Story Centre, su Rua Dom Carlos I, è un museo moderno sulla storia di Madera con exhibit interattivi e un bistrot con terrazza. Il Museu de Electricidade Casa da Luz, su Rua Casa da Luz, è un piccolo museo dedicato all'elettricità dell'isola, con attrezzature d'epoca.

I monumenti sono piccoli ma numerosi: la stessa Zona Histórica, le sculture del calciatore e della ricamatrice madeirense, e il monumento ai 500 anni della Diocesi di Funchal.

Il mare sotto le mura

Molti pensano che Funchal non abbia spiagge. Il centro storico ne ha diverse piccole, insieme a piscine naturali.

Sotto il forte, Praia de São Tiago è una piscina naturale aperta tutti i giorni dalle 09:00 alle 20:00. Più a est, Praia da Barreirinha, in Largo do Socorro, apre dalle 09:00 alle 19:00 nei giorni feriali e fino alle 20:00 nei weekend, e detiene la Bandiera Blu nel 2026. Tra loro, il complesso della Barreirinha e la piccola Praia do Almirante Reis, vicino al giardino omonimo, completano il lungomare.

Queste sono spiagge di ciottoli e rocce con piattaforme di balneazione piuttosto che di sabbia, cosa tipica di Madera. Il mare a Funchal è più caldo da giugno a ottobre, superando i 20 °C, con un picco di circa 22,9 °C a settembre.

Una mattina sul lungomare del centro storico, un bagno e il pranzo su Rua de Santa Maria rendono una giornata facile senza bisogno di trasporti.

Dove mangiare

L'errore è mangiare al primo tavolo offerto per strada. Con 96 ristoranti entro 450 m, c'è ampia scelta.

I più recensiti includono A Bica, su Rua Hospital Velho, valutato 4,5 da 3.588 recensioni; il Restaurante Taberna Ruel, su Rua de Santa Maria, 4,3 da 3.445; Sunrise Asian Fusion, 4,9 da 3.169; Taberna Madeira, 4,5 da 2.870; e il Bela 5 Snack Bar, 4,8 da 2.590. Chef Guru Indian Restaurant ha 4,9 da 2.369 recensioni, e il Peixaria no Mercado, vicino al mercato, 4,5 da 1.721.

Per un pasto più tranquillo, mangiate presto o cercate una strada dietro Rua de Santa Maria.

Per i piatti tipici dell'isola, espetada (manzo allo spiedo con alloro), bolo do caco (pane piatto all'aglio e burro) e pesce spada nero con banana sono quelli citati da ogni guida. La guida al cibo a Funchal li copre tutti.

Il quartiere Zona Velha offre una concentrazione di ristoranti molto apprezzati che servono piatti locali come espetada e bolo do caco.

Il mercato e la funivia

Spesso i visitatori visitano il centro storico, il mercato e Monte in tre giorni separati. Sono uno accanto all'altro.

Il Mercado dos Lavradores, aperto nel 1940, si trova all'estremità occidentale del centro storico. Apre dal lunedì al venerdì dalle 07:00 alle 19:00 e il sabato dalle 07:00 alle 14:00, chiudendo la domenica e nei festivi; la sala del pesce, la frutta e i fiori sono le sue attrazioni principali.

La stazione inferiore della funivia Funchal-Monte si trova anche nella Zona Velha. La funivia sale a Monte, €16 andata o €22 ritorno, tutti i giorni dalle 09:00 con l'ultimo imbarco alle 17:45; in cima si trovano la chiesa di Monte, i giardini del Monte Palace e gli slittini che scendono fino a Livramento.

Quindi una singola giornata può collegare tutto: il mercato al mattino, la funivia per Monte e discesa in slittino e taxi, e il centro storico per la sera.

Aperto nel 1940, il Mercado dos Lavradores si trova all'estremità occidentale del centro storico ed è aperto tutti i giorni tranne la domenica.

Dove alloggiare nel centro storico

I visitatori prenotano spesso una stanza su Rua de Santa Maria per l'atmosfera senza valutare appieno le serate.

La Zona Velha è vivace, piena di ristoranti e bar, il che è il suo fascino per la sera ma anche il suo difetto per il sonno. Inoltre è angusta e costosa. Per un soggiorno vicino ma più tranquillo, le colline appena sopra, verso Santa Luzia, sono più calme ed economiche, con viste migliori, ma ripide.

Il centro storico è sul lungomare, quindi il resto del centro di Funchal è a breve distanza a piedi verso ovest: la cattedrale, Avenida Arriaga e il porto turistico. L'alloggio a Funchal aggiunge la tassa di soggiorno comunale di €2 per ospite per notte per i visitatori over 12, per un massimo di 7 notti.

Per la scelta dell'area, la guida ai quartieri di Funchal colloca il centro storico rispetto agli altri.

Pianificare una visita

L'errore è vedere il centro storico solo di notte. Le sue porte e il suo forte sono attrazioni diurne.

Una buona mezza giornata inizia al mercato al mattino, prosegue verso est lungo Rua de Santa Maria per le porte, si ferma al Madeira Story Centre o al forte, e termina alle piscine naturali o al punto panoramico di Socorro. Tornate la sera per cena, quando la strada è più vivace.

È meglio esplorarlo a piedi: le strade sono strette e il parcheggio nel centro è a pagamento, da €0,54 a €1,83 all'ora a seconda della zona.

La pagina Visit Funchal sulle porte dipinte ha lo sfondo del progetto, e il sito della funivia i prezzi e gli orari. Per il resto della città, consultate la guida ai quartieri.

Domande frequenti

Dove si trova il centro storico di Funchal?

All'estremità orientale del lungomare, intorno a Rua de Santa Maria, tra il Mercado dos Lavradores e il Forte de São Tiago.

Cosa sono le porte dipinte?

Il progetto Arte Portas Abertas: circa 200 porte su Rua de Santa Maria dipinte da artisti, che trasformano la parte più antica della città in una galleria d'arte a cielo aperto.

Si può nuotare nel centro storico?

Sì: Praia de São Tiago è una piscina naturale vicino al forte, e Praia da Barreirinha, con Bandiera Blu 2026, si trova in Largo do Socorro.

Il centro storico è un buon posto dove alloggiare?

Vivace e centrale, ma angusto e costoso; le colline sopra, verso Santa Luzia, sono più tranquille ed economiche.