Guia das cascatas da Madeira

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Os viajantes que procuram as famosas quedas de água da ilha deparam-se com uma longa lista e pouca clareza sobre quais exigem caminhada, quais são paragens à beira-estrada e quais estão encerradas. A cascata da Madeira mais fotografada é a Risco, com cerca de 100 m de altura, no final de uma levada fácil de 1,5 km em Rabaçal, a 44 minutos de carro do Funchal.

Junto dela, o mesmo ponto de partida leva às 25 Fontes, uma piscina alimentada por muitas pequenas quedas de água, e no nordeste a PR9 alcança o Caldeirão Verde, onde uma cascata de cerca de 100 m cai numa piscina na floresta de laurissilva. Sem caminhar, o Véu da Noiva despenha-se para o mar junto à estrada antiga perto do Seixal, e a Garganta Funda tem cerca de 140 m de queda perto da Ponta do Pargo, a 600 m do carro.

Uma cascata famosa está interditada: a Cascata dos Anjos na Ponta do Sol, onde o acesso é proibido.

Rabaçal: o Risco e as 25 Fontes

O erro comum é conduzir até Rabaçal esperando encontrar uma cascata junto ao parque de estacionamento. Ambas as quedas de água exigem caminhada.

A partir da ER105, uma carrinha desce até à casa de Rabaçal, onde começam ambas as trilhas; custa cerca de €3 em mão ou €5 ida e volta, e não há autocarro público regular para Rabaçal. O parque de estacionamento fica a 40,5 km do Funchal, cerca de 44 minutos de carro.

A PR6.1, a Levada do Risco, tem 1,5 km em cada direção, classificação fácil, entre os 1.288 m e os 1.000 m, e termina na cascata do Risco, com cerca de 100 m de altura.

A PR6, a Levada das 25 Fontes, tem 4,3 km em cada direção, cerca de 3 horas ida e volta, classificação moderada, entre os 1.288 m e os 964 m, e termina numa piscina alimentada por muitas pequenas quedas de água e nascentes, as 25 fontes que dão nome ao local.

Ambas são trilhas classificadas: €4,50 cada para visitantes com mais de 12 anos, pago antecipadamente no portal SIMplifica. Caminhe primeiro pelo Risco, o mais curto dos dois, e depois decida sobre as 25 Fontes. O guia da PR6 mapeia ambos.

Cascatas à beira da estrada

Os visitantes com pouco tempo assumem frequentemente que todas as cascatas exigem caminhada. Duas podem ser vistas com quase nenhum esforço.

A cascata do Véu da Noiva que os condutores da Madeira param para ver despenha-se da boca suspensa da Ribeira de João Delgado, descendo a encosta verde em direção ao mar, na costa norte perto do Seixal. É vista a partir do miradouro do Véu da Noiva, na estrada antiga entre São Vicente e o Seixal, a 38,6 km do Funchal, cerca de 44 minutos de carro. O seu nome, véu de noiva, deriva da sua altura e do volume de água, branco contra os penedos verdes.

No extremo oeste, a cascata da Garganta Funda, com cerca de 140 m de altura, situa-se na freguesia da Ponta do Pargo, no concelho da Calheta. O caminho até ao seu miradouro começa no Pedregal, a 47,8 km do Funchal, cerca de 50 minutos de carro, e percorre cerca de 600 m em cada direção. Do miradouro, a vista abrange o Atlântico e o farol da Ponta do Pargo no seu penedo.

Ambas combinam bem com um dia na costa oeste ou noroeste: o Véu da Noiva com o Seixal e o Porto Moniz, a Garganta Funda com o pôr do sol na Ponta do Pargo.

A cascata dos Anjos: encerrada

O erro é seguir as fotografias das redes sociais até à Ponta do Sol. O local está encerrado, e por boa razão.

As fotografias da estrada da Cascata dos Anjos mostram água a cair diretamente sobre a antiga ER101 na Ponta do Sol e a descer em direção ao Atlântico. Essa estrada antiga está frequentemente encerrada devido ao elevado risco de deslizamentos de terras; na chuva, a sua superfície torna-se particularmente escorregadia; e já ocorreram acidentes. O acesso é proibido pelas autoridades, e o local está marcado com barreiras e vedação porque não cumpre os requisitos de segurança para visita.

Uma cascata da Madeira ao nível da estrada é exatamente o que torna os Anjos perigosos: a encosta acima da estrada antiga é propensa a deslizamentos. Respeite os sinais e as cercas, e não passe por elas a pé.

Para uma cascata próxima da estrada sem risco, vá ao miradouro do Véu da Noiva ou à Garganta Funda em vez disso.

O Caldeirão Verde

As pessoas confundem frequentemente o Caldeirão Verde com as 25 Fontes. É uma caminhada mais longa, do outro lado da ilha.

A PR9, a Levada do Caldeirão Verde, começa no parque florestal das Queimadas, acima de Santana, a 44,3 km do Funchal, cerca de 51 minutos de carro. Percorre 8,7 km em cada direção, classificação moderada, cerca de 6 horas e meia ida e volta, através da Laurisilva ao longo de uma levada construída no século XVIII para transportar água para as terras agrícolas do Faial.

No Caldeirão Verde, uma cascata de cerca de 100 m cai numa lagoa à esquerda da levada. O Caldeirão do Inferno, o fim da trilha, fica a mais 2.200 m.

O caminho tem quatro túneis, por isso leve uma lanterna. A trilha custa €4,50 para visitantes com mais de 12 anos, e o estacionamento nas Queimadas custa €2 por hora. O guia da PR9 cobre a rota e os seus autocarros.

A Levada do Caldeirão Verde começa no parque florestal das Queimadas acima de Santana.

Quando as cascatas estão mais cheias

Os visitantes no final do verão encontram frequentemente as cascatas menores reduzidas a um fio de água. A chuva decide o caudal.

As cascatas são alimentadas pela chuva do lado norte e das montanhas, que é muito mais intensa do que no Funchal: a estação das Queimadas, no início da PR9, teve uma média de cerca de 2.300 mm por ano entre 1941 e 1970, contra cerca de 575 mm na cidade. As cascatas correm mais cheias nos meses húmidos e após alguns dias de chuva.

Isso é uma compensação. Após a chuva, as cascatas estão no seu melhor, mas os caminhos estão molhados e escorregadios; durante um período seco, a caminhada é mais fácil. Para uma primeira visita, um período seco na primavera ou outono é um bom compromisso.

Consulte a previsão para as montanhas, não para o Funchal, na manhã da caminhada.

As cascatas são alimentadas pela chuva intensa no lado norte e nas montanhas, e não no Funchal.

Como chegar lá

O erro comum é planear as visitas às cascatas de autocarro. A maioria delas está fora do alcance dos autocarros.

Rabaçal não tem autocarro público regular, por isso o Risco e as 25 Fontes exigem carro, táxi ou tour. Queimadas, para a PR9, é acessível pelos autocarros 56 ou 103 até Santana e um táxi a partir daí. O Véu da Noiva e a Garganta Funda são mais fáceis de carro, ou num tour de dia na costa oeste a partir do Funchal.

De carro, um circuito oeste pode incluir várias num só dia: a Garganta Funda perto da Ponta do Pargo, Rabaçal no planalto, e o Véu da Noiva na costa norte perto do Seixal. Deixe as caminhadas para manhãs separadas, pois cada uma demora três horas ou mais.

Os tours diários a partir do Funchal do oeste cobrem várias cascatas em 7 a 8 horas, e os transfers de caminhada levam os caminhantes aos pontos de partida das trilhas e de volta.

Segurança nas cascatas

As pessoas sobem frequentemente sobre rochas molhadas para tirar uma foto mais perto. É aí que ocorrem os acidentes.

Mantenha-se nos caminhos e fique atrás das barreiras em todos os miradouros. A rocha perto da água que cai é escorregadia, e pedras soltas podem cair com a água após a chuva. Não nade nas piscinas sob as cascatas a menos que um sinal o permita.

Nas levadas, os caminhos correm ao lado do canal de água, por vezes acima de um desnível. Use sapatos com aderência, leve impermeável e lanterna para os túneis, e volte atrás se o caminho estiver inundado.

Para as trilhas classificadas, pague a taxa de €4,50 antecipadamente e verifique os avisos de trilhas do IFCN quanto a encerramentos. A Visit Madeira mantém o estado da cascata dos Anjos e dos outros locais.

Perguntas frequentes

Qual é a caminhada mais fácil para uma cascata na Madeira?

PR6.1 até à cascata do Risco em Rabaçal: 1,5 km em cada direção, classificação fácil, até uma queda de cerca de 100 m.

Posso visitar a Cascata dos Anjos?

Não. O acesso é proibido pelas autoridades devido a deslizamentos de terras, e o local está vedado.

Qual cascata posso ver sem fazer caminhada?

O Véu da Noiva, a partir de um miradouro na estrada antiga perto do Seixal, e a Garganta Funda, a cerca de 600 m do carro no Pedregal.

Quando as cascatas da Madeira estão mais cheias?

Após a chuva e nos meses mais húmidos, quando o lado norte e as montanhas recebem a maior parte da sua precipitação.