Guía de las cascadas de Madeira

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Los viajeros que buscan las famosas cascadas de la isla se encuentran con una larga lista y poca claridad sobre cuáles requieren una caminata, cuáles son paradas junto a la carretera y cuáles están cerradas. La cascada de Madeira que la mayoría de la gente fotografía es el Risco, de unos 100 m de altura, al final de una fácil levada de 1,5 km en Rabaçal, a 44 minutos en coche desde Funchal.

Junto a ella, el mismo punto de inicio conduce a las 25 Fontes, una piscina alimentada por muchas pequeñas cascadas, y en el noreste, la PR9 llega al Caldeirão Verde, donde una cascada de unos 100 m cae en una piscina dentro del bosque de laureles. Sin caminar, el Véu da Noiva cae al mar junto a la carretera antigua cerca de Seixal, y la Garganta Funda desciende unos 140 m cerca de Ponta do Pargo, a 600 m del coche.

Una cascada famosa está prohibida: la Cascata dos Anjos en Ponta do Sol, donde el acceso está vedado.

Rabaçal: el Risco y las 25 Fontes

El error común es conducir hasta Rabaçal esperando encontrar una cascada junto al aparcamiento. Ambas cascadas están a distancia a pie.

Desde la ER105, una furgoneta baja hasta la casa de Rabaçal, donde comienzan ambos senderos; cuesta unos 3 € por trayecto o 5 € de ida y vuelta, y no hay autobús público regular hacia Rabaçal. El aparcamiento está a 40,5 km de Funchal, unos 44 minutos en carretera.

La PR6.1, la Levada do Risco, tiene 1,5 km por tramo, dificultad fácil, entre 1.288 m y 1.000 m, y termina en la cascada Risco, de unos 100 m de altura.

La PR6, la Levada das 25 Fontes, tiene 4,3 km por tramo, unas 3 horas de ida y vuelta, dificultad moderada, entre 1.288 m y 964 m, y termina en una piscina alimentada por muchas pequeñas cascadas y manantiales, las 25 fuentes de su nombre.

Ambas son rutas clasificadas: 4,50 € cada una para visitantes mayores de 12 años, pagando por adelantado en el portal SIMplifica. Camina primero por el Risco, que es la más corta de las dos, y luego decide si hacer las 25 Fontes. La guía de la PR6 muestra ambas rutas.

Cascadas junto a la carretera

Los visitantes con poco tiempo suelen asumir que todas las cascadas requieren una caminata. Dos pueden verse sin apenas esfuerzo.

La cascada Véu da Noiva que los conductores de Madeira suelen parar para ver, cae desde la boca colgante de la Ribeira de João Delgado, bajando por la ladera verde hacia el mar, en la costa norte cerca de Seixal. Se ve desde el mirador Véu da Noiva, en la carretera antigua entre São Vicente y Seixal, a 38,6 km de Funchal, unos 44 minutos en coche. Su nombre, velo de novia, proviene de su altura y el volumen de agua, blanco contra los acantilados verdes.

En el extremo oeste, la cascada Garganta Funda, de unos 140 m de altura, se encuentra en la parroquia de Ponta do Pargo, en el municipio de Calheta. El camino hacia su mirador comienza en Pedregal, a 47,8 km de Funchal, unos 50 minutos en coche, y recorre unos 600 m por tramo. Desde el mirador, la vista abarca el Atlántico y el faro de Ponta do Pargo en su acantilado.

Ambas combinan bien con un día en el oeste o noroeste: el Véu da Noiva con Seixal y Porto Moniz, y la Garganta Funda con la puesta de sol en Ponta do Pargo.

La cascada dos Anjos: cerrada

El error es seguir las fotografías de redes sociales hasta Ponta do Sol. El sitio está cerrado, y por buena razón.

Las fotos de carreteras de la cascada dos Anjos muestran agua cayendo directamente sobre la antigua ER101 en Ponta do Sol y continuando hacia el Atlántico. Esa carretera antigua se cierra frecuentemente debido al alto riesgo de deslizamientos de tierra; en lluvia, su superficie se vuelve particularmente resbaladiza; y ya han ocurrido accidentes allí. Las autoridades prohíben el acceso, y el sitio está marcado con barreras y vallas porque no cumple los requisitos de seguridad para una visita.

Una cascada de Madeira a nivel de carretera es exactamente lo que hace peligroso a Anjos: la pendiente sobre la carretera antigua es propensa a deslizamientos. Respeta las señales y las vallas, y no camines más allá de ellas.

Para una cascada cerca de la carretera sin riesgo, ve al mirador Véu da Noiva o a la Garganta Funda en su lugar.

El Caldeirão Verde

A menudo se confunde el Caldeirão Verde con las 25 Fontes. Es una caminata más larga, en el otro lado de la isla.

La PR9, la Levada do Caldeirão Verde, comienza en el parque forestal de Queimadas, encima de Santana, a 44,3 km de Funchal, unos 51 minutos en coche. Recorre 8,7 km por tramo, dificultad moderada, unas 6 horas y media de ida y vuelta, a través de la Laurisilva siguiendo una levada construida en el siglo XVIII para llevar agua a las tierras de cultivo de Faial.

En el Caldeirão Verde, una cascada de unos 100 m cae en una laguna a la izquierda de la levada. El Caldeirão do Inferno, el final del sendero, está a otros 2.200 m.

El camino tiene cuatro túneles, así que lleva una linterna. La ruta cuesta 4,50 € para visitantes mayores de 12 años, y el aparcamiento en Queimadas cuesta 2 € la hora. La guía de la PR9 cubre la ruta y sus autobuses.

La Levada do Caldeirão Verde comienza en el parque forestal de Queimadas encima de Santana.

Cuándo están más llenas las cascadas

Los visitantes a finales del verano a menudo encuentran que las cascadas más pequeñas se reducen a un hilo de agua. La lluvia determina el flujo.

Las cascadas están alimentadas por la lluvia en el lado norte y las montañas, que es mucho más abundante que en Funchal: la estación de Queimadas, al inicio de la PR9, promedió unos 2.300 mm anuales entre 1941 y 1970, frente a unos 575 mm en la ciudad. Las cascadas fluyen con mayor fuerza durante los meses húmedos y después de unos días de lluvia.

Esto es un compromiso. Después de la lluvia, las cascadas están en su mejor momento pero los caminos están mojados y resbaladizos; en períodos secos, la caminata es más fácil. Para una primera visita, un período seco en primavera u otoño es un buen compromiso.

Consulta el pronóstico para las montañas, no para Funchal, la mañana del día de la caminata.

Las cascadas están alimentadas por la fuerte lluvia en el lado norte y las montañas, no por Funchal.

Cómo llegar

El error común es planear las visitas a las cascadas en autobús. La mayoría están fuera del alcance de los autobuses.

Rabaçal no tiene autobús público regular, por lo que el Risco y las 25 Fontes requieren coche, taxi o tour. Queimadas, para la PR9, se alcanza con los autobuses 56 o 103 hasta Santana y un taxi desde allí. El Véu da Noiva y la Garganta Funda son más fáciles de ver en coche, o en un tour de día por la costa oeste desde Funchal.

En coche, un circuito por el oeste puede incluir varias en un solo día: la Garganta Funda cerca de Ponta do Pargo, Rabaçal en la meseta y el Véu da Noiva en la costa norte cerca de Seixal. Deja las caminatas para mañanas separadas, ya que cada una toma tres horas o más.

Los tours de día desde Funchal por el oeste cubren varias cascadas en 7 a 8 horas, y los traslados de senderismo llevan a los caminantes a los puntos de inicio de las rutas y de vuelta.

Seguridad en las cascadas

A menudo la gente se asoma sobre rocas mojadas para tomar una foto más cercana. Allí es donde ocurren los accidentes.

Mantente en los senderos y permanece detrás de las barreras en cada mirador. La roca cerca del agua caída es resbaladiza, y las piedras sueltas pueden caer con el agua después de la lluvia. No nades en las piscinas bajo las cascadas a menos que un cartel lo permita.

En las levadas, los senderos corren junto al canal de agua, a veces sobre un desnivel. Usa zapatos con agarre, lleva impermeable y linterna para los túneles, y regresa si el camino está inundado.

Para las rutas clasificadas, paga la tarifa de 4,50 € por adelantado y consulta los avisos de senderos del IFCN para cierres. Visit Madeira mantiene el estado de la cascada dos Anjos y otros sitios.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la caminata más fácil hacia una cascada en Madeira?

La PR6.1 hasta la cascada Risco en Rabaçal: 1,5 km por tramo, dificultad fácil, hasta una caída de unos 100 m.

¿Se puede visitar la Cascata dos Anjos?

No. El acceso está prohibido por las autoridades debido a deslizamientos de tierra, y el sitio está vallado.

¿Qué cascada puedo ver sin hacer senderismo?

El Véu da Noiva, desde un mirador en la carretera antigua cerca de Seixal, y la Garganta Funda, a unos 600 m del coche en Pedregal.

¿Cuándo están más llenas las cascadas de Madeira?

Después de la lluvia y en los meses más húmedos, cuando el lado norte y las montañas reciben la mayor parte de su lluvia.