Gids voor watervallen op Madeira

Enkele links op deze pagina zijn affiliate-links: als u daarboekt, kunnen wij een commissie verdienen zonder extra kosten voor u. Hoe dit werkt

Reizigers die de beroemde watervallen van het eiland zoeken, vinden een lange lijst maar weinig overzicht over welke te voet bereikbaar zijn, welke als stop aan de weg zijn, en welke gesloten zijn. De waterval die de meeste mensen fotograferen is de Risco, ongeveer 100 meter hoog, aan het einde van een makkelijke levada van 1,5 km bij Rabaçal, 44 minuten rijden vanaf Funchal.

Naast deze val leidt dezelfde start naar de 25 Fontes, een bassin gevoed door vele kleine beekjes, en in het noordoosten bereikt PR9 de Caldeirão Verde, waar een waterval van ongeveer 100 meter in een bassin in het laurierbos stort. Zonder te wandelen kun je de Véu da Noiva zien die in zee stort naast de oude weg bij Seixal, en de Garganta Funda die ongeveer 140 meter daalt bij Ponta do Pargo, op 600 meter van de auto.

Eén beroemde waterval is afgesloten: de Cascata dos Anjos bij Ponta do Sol, waar toegang verboden is.

Rabaçal: de Risco en de 25 Fontes

De veelgemaakte fout is om naar Rabaçal te rijden in de verwachting dat er een waterval bij de parkeerplaats staat. Beide watervallen liggen op loopafstand.

Vanaf de ER105 rijdt een busje naar het huis van Rabaçal, waar beide routes beginnen; dit kost ongeveer €3 enkelweg of €5 retour, en er is geen regelmatige openbare bus naar Rabaçal. Het parkeerterrein ligt op 40,5 km van Funchal, ongeveer 44 minuten rijden.

PR6.1, de Levada do Risco, is 1,5 km enkelweg, gemarkeerd als makkelijk, tussen 1.288 m en 1.000 m hoogte, en eindigt bij de Risco-waterval, ongeveer 100 meter hoog.

PR6, de Levada das 25 Fontes, is 4,3 km enkelweg, ongeveer 3 uur heen en terug, gemarkeerd als matig, tussen 1.288 m en 964 m hoogte, en eindigt bij een bassin gevoed door vele kleine watertjes en bronnen, de '25 fonteinen' waarnaar het genoemd is.

Beide zijn geclassificeerde paden: €4,50 per persoon voor bezoekers ouder dan 12 jaar, vooraf te betalen via het SIMplifica-portaal. Loop eerst de Risco, de kortste van de twee, en beslis daarna over de 25 Fontes. De PR6-gids toont beide routes.

Watervallen aan de weg

Bezoekers die weinig tijd hebben, gaan er vaak vanuit dat alle watervallen een wandeling vereisen. Twee ervan zijn met nauwelijks lopen te zien.

De Véu da Noiva is de waterval waar bestuurders op Madeira stoppen; deze stort vanuit de hangende mond van de Ribeira de João Delgado, langs de groene helling naar zee, aan de noordkust bij Seixal. Te bewonderen vanaf het uitzichtpunt Véu da Noiva, aan de oude weg tussen São Vicente en Seixal, op 38,6 km van Funchal, ongeveer 44 minuten rijden. De naam, bruidssluier, verwijst naar de hoogte en het watervolume, wit tegen de groene kliffen.

In het verre westen ligt de Garganta Funda-waterval, ongeveer 140 meter hoog, in de parochie Ponta do Pargo, gemeente Calheta. Het pad naar het uitzichtpunt begint bij Pedregal, op 47,8 km van Funchal, ongeveer 50 minuten rijden, en loopt ongeveer 600 meter enkelweg. Vanaf het uitzichtpunt heeft men uitzicht op de Atlantische Oceaan en het vuurtoren van Ponta do Pargo op de klif.

Beide combineren goed met een dag in het westen of noordwesten: de Véu da Noiva met Seixal en Porto Moniz, de Garganta Funda met de zonsondergang bij Ponta do Pargo.

De Anjos-waterval: gesloten

De fout is om de foto's op sociale media te volgen naar Ponta do Sol. De locatie is gesloten, en dat met goede reden.

De foto's van de Cascata dos Anjos tonen water dat rechtstreeks stort op de oude ER101 bij Ponta do Sol en verder naar de Atlantische Oceaan. Deze oude weg wordt regelmatig afgesloten vanwege het hoge risico op aardverschuivingen; bij regen wordt het oppervlak bijzonder glad; en er zijn al ongelukken gebeurd. De autoriteiten verbieden de toegang, en de site is afgeschermd met barrières en hekken omdat deze niet voldoet aan de veiligheidsvereisten voor bezoek.

Een waterval op weghoogte is precies wat Anjos gevaarlijk maakt: de helling boven de oude weg is vatbaar voor aardverschuivingen. Respecteer de borden en de hekken, en loop er niet overheen.

Voor een waterval dicht bij de weg zonder risico, ga naar het uitzichtpunt Véu da Noiva of de Garganta Funda.

De Caldeirão Verde

Mensen verwarren de Caldeirão Verde vaak met de 25 Fontes. Het is een langere wandeling, aan de andere kant van het eiland.

PR9, de Levada do Caldeirão Verde, begint bij het bospark Queimadas boven Santana, op 44,3 km van Funchal, ongeveer 51 minuten rijden. Het pad is 8,7 km enkelweg, gemarkeerd als matig, ongeveer 6,5 uur heen en terug, door de Laurisilva langs een levada gebouwd in de 18e eeuw om water naar de landbouwgronden van Faial te brengen.

Bij de Caldeirão Verde stort een waterval van ongeveer 100 meter in een lagune aan de linkerkant van de levada. De Caldeirão do Inferno, het einde van het pad, ligt nog eens 2.200 meter verder.

Het pad heeft vier tunnels, dus neem een zaklamp mee. Het trail kost €4,50 voor bezoekers ouder dan 12 jaar, en parkeren bij Queimadas kost €2 per uur. De PR9-gids behandelt de route en de bussen.

De Levada do Caldeirão Verde begint bij het bospark Queimadas boven Santana.

Wanneer de watervallen het volst zijn

Bezoekers in de late zomer vinden de kleinere watervallen vaak teruggebracht tot een straaltje. Regen bepaalt de stroom.

De watervallen worden gevoed door de regen op de noordkant en de bergen, wat veel zwaarder is dan in Funchal: de meetpost Queimadas, aan het begin van PR9, had een gemiddelde van ongeveer 2.300 mm per jaar tussen 1941 en 1970, tegenover ongeveer 575 mm in de stad. De watervallen staan het volst in de natte maanden en na enkele dagen regen.

Dat is een afweging. Na regen zijn de watervallen op hun best, maar de paden zijn nat en glad; tijdens een droge periode is het wandelen makkelijker. Voor een eerste bezoek is een droge periode in het voorjaar of najaar een goede compromis.

Controleer de weersvoorspelling voor de bergen, niet voor Funchal, op de ochtend van de wandeling.

Watervallen worden gevoed door zware regen op de noordkant en de bergen, eerder dan door Funchal.

Hoe er te komen

De veelgemaakte fout is om de watervallen per bus te plannen. De meeste zijn buiten het bereik van de bussen.

Rabaçal heeft geen regelmatige openbare bus, dus de Risco en de 25 Fontes vereisen een auto, taxi of tour. Queimadas, voor PR9, is bereikbaar met bussen 56 of 103 naar Santana en een taxi vanaf daar. De Véu da Noiva en de Garganta Funda zijn het makkelijkst met de auto, of op een westkust-dagtour vanaf Funchal.

Met de auto kan een westelijke lus meerdere watervallen in één dag bevatten: de Garganta Funda bij Ponta do Pargo, Rabaçal op het plateau, en de Véu da Noiva aan de noordkust bij Seixal. Reserveer de wandelingen voor aparte ochtenden, aangezien elk drie uur of meer duurt.

De dagtochten vanaf Funchal naar het westen behandelen meerdere watervallen in 7 tot 8 uur, en de hiking transfers brengen wandelaars naar de startpunten en terug.

Veiligheid bij de watervallen

Mensen klimmen vaak uit op nat gesteente voor een dichtere foto. Daar gebeuren de ongelukken.

Blijf op de paden en blijf achter de barrières bij elk uitzichtpunt. Stenen bij vallend water zijn glad, en losse steen kan met het water naar beneden komen na regen. Zwem niet in de bassins onder de watervallen tenzij een bord dit toestaat.

Op de levadas lopen de paden naast het waterkanaal, soms boven een daling. Draag schoenen met grip, neem een regenjas en een zaklamp mee voor de tunnels, en keer om als het pad overstroomd is.

Voor de geclassificeerde paden betaalt u de vergoeding van €4,50 vooraf en controleert u de trailberichten van IFCN voor sluitingen. Visit Madeira houdt de status van de Anjos-waterval en de andere locaties bij.

Veelgestelde vragen

Wat is de makkelijkste watervalwandeling op Madeira?

PR6.1 naar de Risco-waterval bij Rabaçal: 1,5 km enkelweg, gemarkeerd als makkelijk, naar een waterval van ongeveer 100 m.

Kan je de Cascata dos Anjos bezoeken?

Nee. Toegang is verboden door de autoriteiten vanwege aardverschuivingen, en de site is afgezet met hekken.

Welke waterval kan ik zien zonder te wandelen?

De Véu da Noiva, vanaf een uitzichtpunt aan de oude weg bij Seixal, en de Garganta Funda, ongeveer 600 m van de auto bij Pedregal.

Wanneer zijn de watervallen op Madeira het volst?

Na regen en in de natere maanden, wanneer de noordkant en de bergen het meeste van hun regen krijgen.