Qué hacer en Santa Cruz, Madeira

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La mayoría de los visitantes solo ven Santa Cruz desde el avión: el aeropuerto de Madeira se encuentra en este municipio, en la parroquia de Santa Catarina. La lista de qué hacer en Santa Cruz, Madeira, es más larga de lo que parece, y comienza más cerca de Funchal de lo que muchos esperan: la estatua del Cristo Rei y la reserva marina de Garajau están a 8,9 km de la ciudad, unos 12 minutos en coche.

Santa Cruz es un municipio de unos 43.000 habitantes en la costa este, con una superficie de 81,5 km², que abarca Caniço, Garajau, Camacha, Gaula y la propia villa de Santa Cruz, a 19,0 km de Funchal, aproximadamente 23 minutos. Dos de sus playas ostentan la Bandera Azul en 2026.

Garajau: la estatua y la reserva

El error común es detenerse solo para ver la estatua y perderse el mar que hay debajo. En Garajau, ambos van juntos.

La vista del Cristo Rei en Garajau, que los visitantes de Madeira fotografían, es una estatua de Cristo elevado al Sagrado Corazón de Jesús, inaugurada el 30 de octubre de 1927 y financiada por Aires de Ornelas, hijo del último morgado de Caniço; la carretera desde Cancela hasta el monumento se abrió el mismo día.

Debajo se encuentra la Reserva Natural Parcial de Garajau, creada en 1986 y la primera reserva natural exclusivamente marina de Portugal, propuesta por un grupo de buceadores. Cubre 376 ha entre Ponta do Lazareto y Ponta da Oliveira, unas seis millas de costa, desde la línea de marea alta hasta la línea de profundidad de 50 m. Se creó para evitar que el fondo marino se convirtiera en un desierto, y el agua es lo suficientemente clara como para que los buceadores vean la vida a más de 20 m de profundidad.

Las playas, la villa y las aldeas

A menudo se atraviesa Santa Cruz en camino a Machico. Sus playas y aldeas merecen una parada por sí mismas.

Dos playas de Santa Cruz ostentan la Bandera Azul en 2026: Palmeiras y la playa de Reis Magos en Caniço, en la parroquia de Caniço. El mar en la costa sur está más cálido de junio a octubre, por encima de los 20 °C en Funchal, y alcanza su punto máximo, unos 22,9 °C, en septiembre.

En la villa de Santa Cruz, el mercado municipal se construyó en 1962. La iglesia parroquial de Caniço, de 1783, oscila entre el barroco y el rococó y es la sede de una de las parroquias más antiguas de la isla. La iglesia parroquial de Camacha es moderna, de 1997, con siete pilares que representan los siete sacramentos. La Capela do Sagrado Coração de Jesus del municipio, construida en 1907, fue reconstruida en 1987 tras un incendio.

Para los niños, el Aquaparque da Madeira está en Gaula. La lista de Banderas Azules de 2026 nombra las playas, y la guía de Machico continúa a lo largo de la costa.

El Aquaparque da Madeira está ubicado en Gaula dentro del municipio de Santa Cruz y atiende a niños y familias.

Preguntas frecuentes

¿Qué distancia hay de Santa Cruz a Funchal?

La villa está a 19,0 km, unos 23 minutos en coche; Garajau, en el mismo municipio, está a 8,9 km, unos 12 minutos.

¿Qué playas de Santa Cruz tienen Bandera Azul?

Palmeiras y Reis Magos en 2026.

¿Cuándo se construyó el Cristo Rei de Garajau?

Fue inaugurado el 30 de octubre de 1927, financiado por Aires de Ornelas.

¿Es buena la reserva de Garajau para el buceo?

Es una reserva marina de 376 ha, creada en 1986, y el agua es lo suficientemente clara para ver la vida a más de 20 m de profundidad.