Costa volcánica de Madeira en São Vicente

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Los viajeros que planean un día alrededor de las cuevas de São Vicente deben saber una cosa primero: las cuevas están cerradas. Los tubos de lava en la costa volcánica del norte de Madeira, formados por una erupción hace unos 890.000 años, se cerraron junto con su Centro de Vulcanismo por riesgo de derrumbe, y no se ha fijado ninguna fecha de reapertura.

São Vicente sigue mereciendo la pena como parada. Es un municipio de unos 3.100 habitantes y 78,84 km² en la costa norte, a 32,0 km de Funchal, unos 36 minutos en coche, con una playa de surf, un complejo balneario en Ponta Delgada, una iglesia del siglo XVII y una capilla en lo alto de una colina.

Las cuevas y qué hacer en su lugar

El error común es confiar en una guía antigua que aún muestra las cuevas abiertas. Comprueba antes de ir.

Las cuevas de São Vicente abrieron al público en 1996, aunque los locales las conocían desde 1885. Los visitantes recorrían un sendero subterráneo de 700 m a través de tubos de lava de cinco a seis metros de altura, dejados por el volcán de Madeira, y el Centro de Vulcanismo explicaba la formación de la isla. Ambos están cerrados: un estudio encontró que la infraestructura interior era precaria y peligrosa, y el gobierno regional ha dicho que las cuevas solo se reabrirán cuando sean completamente seguras.

Eso deja las cosas para hacer en São Vicente, Madeira, sobre el suelo. La Praia de São Vicente es una playa popular entre los surfistas, con instalaciones para deportes acuáticos. A lo largo de la costa, el Complexo Balnear da Ponta Delgada tiene piscinas de agua salada, un solárium, una terraza, vestuarios, aparcamiento y una playa resguardada. Y la Laurisilva, el bosque de laureles, cubre gran parte del municipio tierra adentro.

La isla volcánica y el pueblo

Los visitantes suelen leer los acantilados de Madeira como algo antiguo y terminado. La isla es volcánica, y no hace mucho tiempo.

¿Es Madeira volcánica? Sí. La isla es la parte sobre el mar de un enorme escudo volcánico, construido desde hace más de 7 millones de años en el fondo oceánico. La última erupción fue hace unos 6.850 años, y aún ocurren emisiones de gas y manantiales. Las piscinas marinas de Porto Moniz, más al oeste, son cuencas del mismo lava enfriada.

El propio pueblo de São Vicente, Madeira, es pequeño. La Igreja Matriz fue construida a finales del siglo XVII, su interior decorado en cada superficie en el estilo conocido como horror vacui. La Capelinha de Nossa Senhora de Fátima se alza con su torre en lo alto de una colina; el Núcleo Museológico Rota da Cal muestra cómo se extraía y utilizaba la cal; y el Solar do Aposento es la casa de una rica familia madeirense de los siglos XVIII y XIX.

El autobús Rodoeste 139 sale de Funchal hacia la costa norte pasando por São Vicente. Visit Madeira lleva el estado actual de las cuevas, y la guía de Porto Moniz cubre las piscinas.

La Igreja Matriz en São Vicente fue construida a finales del siglo XVII y presenta decoración que cubre cada superficie.

Preguntas frecuentes

¿Están abiertas las cuevas de São Vicente?

No. Las cuevas y el Centro de Vulcanismo están cerradas por riesgo de derrumbe, sin fecha de reapertura a partir del 22 de septiembre de 2026.

¿Cuántos años tienen las cuevas de São Vicente?

Se formaron por una erupción hace unos 890.000 años.

¿Cuándo fue la última erupción en Madeira?

Hace unos 6.850 años.

¿Qué más hay que hacer en São Vicente?

La playa de surf, las piscinas de agua salada en Ponta Delgada, la iglesia parroquial del siglo XVII y la capilla en lo alto de la colina.